东汉庐江舒县（今安徽庐江西南）人，字仲飨。初辟大将军梁冀府，稍迁豫州刺史、河内太守。好贤爱士，常恐不及。后片为将作大匠。延熹六年（163），任司空。时宦官擅权，其子弟充塞郡县，他与太尉杨秉奏免刺史、太守以下五十余人，朝廷肃然。官至太尉。以预议定策立灵帝，追封安阳乡侯。