明广东南海人，初名志新，字日新，后更名新，字志新。洪武中以诸生入太学，选授大理寺评事，以善于决狱著称。成祖即位后，任监察御史，敢直言弹劾，贵戚震惧，称为“冷面寒铁”。巡按福建、浙江，擢云南，浙江按察使，多新政，人称周廉使。后遭锦衣卫指挥纪纲诬陷杀害。