唐雍州长安（今陕西西安）人。少习法律，由尚书省都事累迁为司刑少卿、秋官侍郎。武则天临朝，受命掌管刑狱，贪暴残酷，专以严刑逼供，先后陷害数千人。天授元年（690）武则天称帝后，官尚书左丞，上疏请除李家宗正属籍。次年，以谋反罪放逐岭南，在途中为仇人所杀。