明浙江秀水（今嘉兴）人，字兆隆，号养淳。万历十一年（1583）进士第一，授修撰。日本丰臣秀吉侵朝鲜时，他曾质问兵部尚书石星，反对妥协。二十六年擢礼部右侍郎，摄尚书事。屡疏请早定储位。光宗即位，拜礼部尚书兼东阁大学士，入参机务。天启间进文渊阁大学士，累官户部尚书，武英殿大学士。著有《介石斋集》。