明太祖朱元璋第十七子，洪武二十四年（1391）封于大宁，称宁王。后改封于南昌，世称宁献王。初颇骄恣，晚年深自韬晦，所居屋宇无丹彩之饰，自号大明奇士、胩仙、涵虚子、丹丘先生。寄情于戏曲，作《私奔相如》。好学博古，旁通释老，尤精于史，著述颇多，有《通鉴博论》、《汉唐秘史》、《文谱》、《诗谱》等。