元末钟离（今安徽凤阳东）人。元璋侄。早孤。至正十四年（1354），赴滁州投奔朱元璋，养为义子，累功至大都督。二十二年，奉命镇洪都（今江西南昌）。次年，力拒陈友谅的围攻，坚守八十五日。后为元璋所忌，处死其随从五十多人，并将其下狱囚禁，终于以“亲近儒生，胸怀怨望”罪鞭死。一说安置桐城，未几死。