南朝梁吴郡钱唐（今浙江杭州南）人，字彦和。受学于明山宾，通五经。为梁武帝所信任，位至侍中、中领军，居权要、掌机密三十余年。太清元年（547）主张纳东魏降将侯景，又主与东魏和议，激成侯景之乱。建康被围，惭愤病死。