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近代以来，武则天出生之地为学者争论不已，至今没有定论，于是不同地点的人争相论证武则天是出生在自己那个家乡的，此多为借古人之名气为自己张旅游色彩，原不足道也。
目前对武则天出生地有下述说法：
一、山西并州文水；
二、四川利州（广元）；
三、陕西长安（西安）；
四、江苏扬州。
1、认为武则天是山西并州文水出生的理由是，武则天曾经自称是并州文水人，这个说法看似很确切，其实不能说明问题。原因在，按照新旧唐书，武则天之父武士彟是并州文水人，因此武则天的籍贯为并州文水，古人常以自己的籍贯确定自己是什么地方人，何况武则天是对并州文水的父老这样说，更具亲切感，而与她在何地出生无涉。
2、认为武则天是陕西长安（西安）或江苏扬州出生所依据的材料是最早有关武则天的出生线索的《攀龙台碑》，碑为则天时吏部尚书、中书令李峤为武士彟撰写。碑文并未直接说出武则天何处所生，仅仅给出了武士彟再娶，以及他任京官和扬州、荆州等地官员的时间。《攀龙台碑》是这样开出武士彟的年表的：
武德元年(618年)，封武士彟为上柱国金紫光禄大夫、散骑常侍兼检校井钺将军。
武德三年(620年)，封工部尚书，继而武士彟丧妻。
约于武德四年(621年)，唐高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。
武德八年(625年)，武士彟出任栓校扬州都督府长史。
武德九年(626年)，李世民以太子身份统领朝政，封武士彟为豫州都督，统领豫、息、舒、道四州诸军事。
贞观元年(627年)，封利州都督，统领利、隆、始、静、西、龙六州诸军事。
贞观五年(631年)，封荆州大都督，统领荆、峡、丰、郎、岳、果、松七州诸军事。
贞观九年(635年)，唐高祖驾崩，武士彟在悲痛中患病，呕血而亡，享年59岁。遗令：归葬文水。。。
现在，我们把上述《攀龙台碑》的内容先放在一边，看看记录武则天事迹的正史是怎么说的？按新唐书，武则天活了81岁；按旧唐书，武则天活了83岁。这两个说法是矛盾的，究竟武则天活了多大年纪？
以则天寿83计，则则天应生于武德四年，这不可能。
因为武则天是杨氏所生，杨氏生三女，而杨氏后来一直活在武则天当政，故杨氏是武士彟之后妻。武士彟之前妻生两子，俱为兄，这点应该是肯定的。进一步考虑，武则天并非三女中的大女（而是仲女），因此实际上，最早大女应该在武德五年生，因为按照《攀龙台碑》所列武士彟年表，武士彟在武德四年结婚，杨氏最早只能在武德五年生子。为了严格起见，我们还应该排除杨氏原是婢妾，后被扶正，因为碑文里讲的是高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。故则天及其姊妹非庶出，换句话说，就排除了则天是前妻还在的时候所生。如果我们同意碑文里讲的都是事实，则一般说来，大姐应不早于武德五年生，那么则天就不早于武德六年生，于是83岁的说法就不对，即使按照虚岁都说不过去。
那么现在就只能认为武则天只活了81岁，但是，这个81岁有虚实岁之分，结果则天可能在武德六年或武德七年生。
如果武则天是在武德六年或武德七年生，则须知道其父母在哪里？不幸的是，《攀龙台碑》并未给出武士彟在武德五年到武德七年期间在哪里任官的的记录，而仅仅给出了武士彟在武德八年外放到扬州作长史。假如武士彟这段时期没有离开长安，仍然当他的工部尚书，那么武则天就出生在长安，即今西安。陈振云据此认为武则天应生于长安。
历史学家吴晗说武德八年（625）武士彟任杨州都督府长史时则天诞生，因此应该生于扬州，此据北宋《册府元龟》，但是《册府元龟》不是很踏实的史料，中多秽杂，所以吴晗此说并不是很过硬的。
3、武则天生于利州说
由于新旧唐书关于武则天的年龄互相矛盾，其中旧唐书更与武则天亲自审定的《攀龙台碑》武士彟年表不合，因此我们有理由怀疑新旧唐书所载则天年龄都是错的。现在进一步看看武则天出生广元说的情况。
最早有关武则天出生广元说的文献见于《大唐新语》所载，其中说：
“袁天罡，益州人，尤精相术。贞观初，敕召赴京，途径利州，时武士彟为节度使…….武则天时衣男子服，乳母抱出，天罡大惊曰：龙晴凤颈，贵之极也。转侧视之，若是女，当为天子”。
如果我们认为《大唐新语》为怪说，则晚于它的李商隐《利州江潭作》一诗，题目自注有“感孕金轮所”句，查金轮为武则天谥号，是明指武则天诞生利州。
如果我们认为上述两条纯属民间传说，则1954年在广元皇泽寺出土的孟蜀广政碑，碑文云：
“天后武氏其人也，事具实录，此不备书，贞观时，父士彟为都督于是州，始生后焉。”
值得注意的是，上面的碑文里有：“事具实录”，而《旧唐书》成书于后晋开运二年（945），比起《广政碑》（后蜀广政二十二年，959）早了14年，我们不知道究竟这里所指的“实录”是否单指《旧唐书》，但我们知道，在《旧唐书》成书后的明年，即946年，契丹兵南下掳后晋末帝与百官北走，中原大量史籍失传，因此，这个“实录”可能是唐灭亡前被带到蜀的典籍，如果确实如此，则《广政碑》所根据的是比《旧唐书》更确信的史料。这样，武则天应该出生在广元。
也注意到北宋的《元丰九域志》里说：
“士彟为利州都督，生武后于此。”
以后，《舆地纪胜》、《东舆胜揽》等书都肯定了武则天出生在广元。
同时，我们注意到，对于武则天出生长安、扬州说都没有更多的文字资料或者民间传说提供出来，所以我们认为，目前最可靠的关于则天出生之地应是广元，然则这样一来，武则天的寿命就可能是77岁了，这与两唐书都不符合，但是，如陈寅恪认为，现存史料关于武士彟、武则天的早期记录都不是确切的，这样一来，武则天的实际年龄在两唐书里的记载都不一定是真的，都是可以怀疑的
山西汶水
武则天，是一个颇有历史魅力的名字，是一个似传奇而非传奇的历史人物。她是唐朝开国功勋武士的次女，唐大宗李世民的幼妾，唐高宗李治的皇后。她在协助高宗处理军国大事，佐持朝政三十年后，亲登帝位，自称圣神皇帝，废唐祚于一旦，改国号为周，成为中国历史上空前绝后的唯一女皇。从她参与朝政，自称皇帝，到病移上阳宫，前后执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，历史功绩，昭昭于世。诚如宋庆龄对她的诚恳评价：武则天是“封建时代杰出的女政治家”。
武则天，本名武照，称帝后改为武曌。初唐并州文水（今山西文水县）人。她诞生于唐高祖武德七年（624年）正月，卒于中宗神龙元年（705年）十一月。生母是武士的续妻，陇右大士族、隋朝宰相、遂宁公杨达之女。
武则天，出生在唐初新贵显宦之家，显赫的权势，豪奢的生活，滋养了她无限量的权力欲。然而，初唐极重士族的门阀之风盛行，而武氏庶族的门第，低微的出身，又使她饱受流俗的轻视，而不甘埋没。这一特殊的境遇与遭际，强烈地刺激着青年时代的武则天，陶冶了她狂妄地去追逐和攫取最高权力，以达唯我是从的欲望，和以冷酷而不择手段地去报复一切的心理。这一点在她以后从政乃至于“南面称孤”的一系列政治斗争中，表现的尤为突出，成为她一生功过参差的修养。品德、性格和心理根源。
则天自幼聪慧敏俐，极善表达，胆识超人。父亲深感她是可造人才，遂教她读书识字，使她通晓世理。史载，则天十三、四岁时，已是博览群书，博闻强记，诗词歌赋也都奠定了一定基础，而且长于书法，字态卓荦不群。
贞观十一年（637年），14岁的则天以长相俊美，入选宫中，受封“才人”。入宫之后，则天行事干练，善解人意，再加上姿色娇艳，颇得太宗欢心，遂赐号“媚娘”。时日既久，太宗又发现则天学识尚好，且懂礼仪，便把她从侍穿衣着的行列，调人御书房侍候文墨。这一变故使武则天开始接触皇家公文，了解了一些宫廷大事，并能读到许多不易得见的书籍典章，眼界顿阔，日渐通晓官场政治和权术。
贞观二十三年（649年），太宗死去，则天与所有嫔妃，发送长安感业寺削发为尼。太宗九子李治唐高宗即位后，因早先与则天暗通款曲，对她极有兴趣，遂经常往来于感业寺，并于两三年后重召则天入官，晋封为“昭仪”。永徽六年（655年），极受高宗宠幸的武则天，在内宫的斗争中稳操胜券，并日促高宗立己为后。然而，在封建社会中，皇后的废立乃国之大事，须与重臣们商定。当高宗把废皇后王氏，立则天为皇后的打算向诸遂良、长孙无忌等元老重臣说明后，立即遭到强烈的反对。他们认为武氏出身卑微，不宜为后。但是，高宗的主张也得到武则天的同谋许敬忠以及李义府、徐世等一些朝中要员的支持。在他们的帮助下，高宗终于在这年的十月断然颁诏，废皇后王氏，正式册立则天为皇后。自此，皇家内宫大权，全部落人武氏之手。
则天登上皇后宝座后，机智精明，“通文史，多权谋”的长处，得到长足的发挥和发展，使高宗对她宠爱之余，别眼相看。她亦利用皇后的身份，皇上对己的宠爱，积极参与朝政，“百司奏事，时时令后决之”。从永徽六年（655年）到显庆四年（659年）的五年时间里，她设法清除政敌，贬尚书右仆射诸遂良，使其郁闷而死；黜同中书门下长孙无忌，逼其自缢；罢免朝中诸遂良、长孙元忌的支持者，巩固和扩大了自己的影响和权力，扫除了她参政道路上的障碍。
显庆五年（66o年），高宗李治因患凤眩，目不能视，遂下诏委托武后协理政事。自此，则天从参政步人执政，“黜陟生杀，决于其口，天子拱手而已”，人虽在幕后，却遥控了朝廷实权。后来，高宗后悔，图谋收回大权，并密令中书侍郎上官仪草诏废后。岂知机事不密，“谋泄不果”，武后手辣心狠，先下手为强，立将上官仪处死。高宗之举，功亏一篑，反使武后更为警觉。
由于则天武后处理政务有章有法，不似高宗久诿不决，甚为群臣敬服。高宗虽厌其独行独断，许多国家大事又不能不倚重她。这样，就使武后逐渐从幕后走向前台，竟与高宗同临紫殿，一起接受群臣朝拜。上元元年（674年），高宗号天皇，皇后号天后，天下人谓之“二圣”。自此，高宗形同虚设，唐朝权柄，尽在武后则天掌握之中。
从上元元年（674年），则天以“天后”之尊开始执政，至天授元年（690年）正式称帝的16年中，武氏为当皇帝做了大量的长时间的准备，采取了多种有力有效的措施。首先，在王位的继承上，高宗想禅位于长子李弘。武后则不念母子之情，将李弘毒死，立次子李贤为太子。李贤被高宗委以临国之任，处理政务颇为精干，武后则废李贤为庶人，立三子李显为太子。弘道天年（683年），高宗卒，中宗李显刚刚继位，武后则以皇太后名义临朝称制。一年后便废掉中宗，改封庐陵王，立四子李旦为帝，是睿宗。李显、李旦都是昏庸无能之辈，在皇帝位上也是傀儡，处处受制于武后。
其次，是修改《氏族志》为《姓氏录》，从传统上和舆论上打击和削弱一贯反对自己的士族官僚集团，扶植和依靠新兴的庶族地主阶级。这样使士族官僚不再有人仕做官的优越条件，也不能因出身豪贵而为所欲为。而对庶族出身的官员，也不再因门第贫贱而受耻受辱于人。修成的《姓氏录》再也看不到士族贵族的特权，原来连《氏族志》都不能列入的武氏，在《姓氏录》中，却定为姓氏的第一等。
再次，是变更官名，改东都洛阳为神都，为自己登位称帝，建立新秩序，迈出重要的一步。向举国表示自己大位一统至高无上的权力。武后的这些新政措施，很快遭到皇族李氏和许多士族官僚的反对。柳州刺史，唐初元勋徐世之后徐敬业，召十数万兵马率先于扬州发难，名著一时的《讨武曌檄》，遍撒域中。宗室琅玡王李冲在博州，越王李贞在豫州也相继反武，举兵讨伐。则天武后对此毫不手软，坚决镇压，在她的直接指挥下，这些叛乱很快平息，徐敬业、李冲、李贞等主要发难者，或死于战场，或被捕杀，无一幸免。
恐怖的斩杀，广泛的株连，充分地暴露出武后的冷酷果断。
公元69o年，武则天认为亲临帝位的条件成熟，先借佛僧法明之口，广造舆论：“武后为弥勒佛转生，当代唐为天子。”接着又一手导演了，以唐睿宗为首的六万臣民上表劝进，请改国号的壮举。至此，水到渠成，则天武后在“上尊天示”、“顺从众议”的“万岁”声中，登临大宝，实现了梦寐以求的夙愿，改唐为“周”，自号“圣神皇帝”。这年，她已是67岁的高龄。
如果说，武则天在称帝前三十余年参政执政的政治生涯中，已显示出惊人的政治谋略和手段。那么，在称帝之后的十余年中，则更充分地显示了她在用人、处事、治国等各个方面杰出的政治才能和政治家的气魄。
则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。她认为“九域之广，岂一人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才，搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭子仪，就是“自武举异等出”。这样，在她施政的年代里，始终有一批“文似仁杰”，“武类休武”的能臣干将为其效命，有力地维护着武周的政权。
对于农业生产，则天也非常重视。她说：“建国之本，必在务农”，“务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富”。她规定，能使“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任；“为政苛滥，户口流移”的“轻者贬官，甚至非时解替”。这样，在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。人口不断增加。据当时统计，永徽时全国户数为38o万户，到则天临终的神龙元年，渐增为6i5万户，几乎增长一倍。仅此一点即可看出这一时期的农业经济发展情况。
在抗击外来人侵，保护边境安宁，改善相邻各国的关系方面，则天施政时期也做了很多努力。对吐蕃贵族的入侵和骚扰，则天给予坚决的抵御和反击。长寿二年（692年）她派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹。之后，又在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。在她施政的年代里，坚持边军屯田的政策。天授年间，娄师德检校丰州都督“屯田积谷数百万，兵以饶给”。大足元年（701年），郭元振任凉州都督，坚持屯田五年，“军粮可支数十年”。武氏的这种大范围的长期屯田。对边区开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都有着积极的作用。
当然，在武则天掌权近半个世纪的较长时期内，也有很多过失。她重用酷吏，奖励告密。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞的统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。她放手选宫，使官僚集团急剧。增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。这都不同程度影响和延缓了生产力的发展。不过，这些错误和过失，毕竟是武则天政治生涯中的支流。她作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。她的历史功过，恰如她给自己立下的那块“无字碑”一样，只能由历史去作出评论和判断。
武则天并州文水（今山西文水县）人
并州文水（今山西文水县）
一、山西并州文水；
二、四川利州（广元）；
三、陕西长安（西安）；
四、江苏扬州。
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