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1926年，梅兰芳的感情生活中出现了个插曲。这便是社会议论颇多的“梅孟之恋”，女主角是当时名满京华的老生演员孟小冬。
孟小冬比梅兰芳小13岁，祖父孟七是与谭鑫培同时代的著名文武老生兼武净演员，后从北方迁至上海。父亲孟鸿群工文武老生，她生在上海，受家庭熏陶，自小喜好唱戏，父亲看准她的天赋，打小就让她拜师学艺。她因聪慧，又下过苦功，年仅7岁就两次搭班去无锡演出。9岁时，正式拜舅父（一说姑父）仇月祥学习孙（菊仙）派老生，12岁时在无锡新世界登台，14岁时在上海乾坤大剧场演出。这期间，她不但应工老生，连武生也唱。18岁到北京后，拜陈秀华为师，专攻余派老生戏。至于拜余叔岩为师，得其亲授，那是后话，1938年的事了。
1925年，北京第一舞台有一场盛大的义务戏，大轴是梅兰芳、杨小楼的《霸王别姬》，倒二是余叔岩、尚小云的《打渔杀家》，倒三就是孟小冬和裘桂仙的《上天台》，连马连良、荀慧生等名角的戏都排在前面，可以说这场演出对孟小冬来说意义重大。从此，她在京城声名鹊起，以后的营业戏卖座几乎与梅兰芳、杨小楼、余叔岩相持平。
因为梅兰芳与孟小冬都是名伶，所以他俩的恋情广受关注，传说也多。关于这场恋爱是如何发生的，有的说是梅兰芳身边的朋友为了某种目的撮合的，有的说是梅太太福芝芳因身患沉疴，而预先安排。如此等等，并无实据。其实最有可能的原因即是两人同台演戏，配合默契；台下互相倾慕对方的才华，经常交流艺术，日久生情。
1926年8月28日的《北洋画报》上有署名“傲翁”者撰文说“小冬听从记者意见，决定嫁，新郎不是阔老，也不是督军省长之类，而是梅兰芳。”当天的《北洋画报》上还刊发了梅、孟各一张照片，照片下的文字介绍分别是“将娶孟小冬之梅兰芳（戏装）”、“将嫁梅兰芳之孟小冬（旗装）”。这可能是媒体最早一次对梅孟恋情作肯定报道。次年2月，梅孟双双相偕从上海返回北京，梅孟关系似乎更得到了证实。1927年经梅党成员撮合，冯耿光(幼伟)证婚，梅、孟于农历正月二十四日结为伉俪，洞房设在北平东四九条冯耿光公馆，对外保密，金屋藏娇。4月，“金屋”秘密搬迁至东城内务部街巷内。向孟小冬家提媒的是齐如山和李释戡。孟家也以梅有两房夫人，不愿女儿作偏房相对。齐、李言王明华病体沉重在天津疗养，家里实只一房。婚后另屋分居且又以梅兰芳“兼祧两房”并非偏房获得了孟家的同意。婚前三个月，梅兰芳又带孟小冬去天津见了王明华夫人，然二夫人福芝芳不承认孟小冬。
梅的伯母逝，在无量大人胡同梅宅治丧。作了梅的妻子却一次没有踏进这个家的门的孟小冬来为婆婆奔丧吊孝，却被福芝芳阻拦。梅兰芳劝解俩人不成，甚窘，请了孟的舅父劝回了孟小冬才作罢。第二年(1931年)七月孟正式提出与梅分手，脱离家庭关系。回到娘家，绝食，欲寻短见，经劝解才止。孟氏晚年曾对挚友透露过她在北平生有一女，不过生下不久，因有气，不喜欢，便送人了，后女儿长大成人，曾于上世纪六十年代中期提出赴港探母，但因故未能成行。《梨园冬皇孟小冬传》(上海人民出版社2003年版)第三百二十五页有“孟小冬身孕倩影”相片。
1927年9月14日发生的东四九条冯宅惨案对梅、孟的婚姻关系也有很大的影响。梅兰芳差点丢了性命，事情经过是这样的：
纨袴子弟王惟琛一直单恋孟小冬，始终得不到小冬回报，正在百般愁苦之际，听说小冬已被梅兰芳“抢了去”，一时想不开，一天突然闯入梅宅，欲找梅兰芳理论。当时已近正午，梅兰芳和冯幼伟等几个朋友正在吃午饭，佣人进来通报，说有一个“身穿浅色西装，文质彬彬，年约20岁左右，一看就是个大学生模样的人”要见梅大爷。在座的北京《大陆晚报》经理张汉举自告奋勇，对梅兰芳说他先出去看看那人有什么事，说完，便离座随佣人走出餐厅往客厅走去。
张汉举矮矮胖胖，由于记者出身，颇善词令，平时热衷于交际，喜欢管三管四，所以有“夜壶张三”的绰号。他来到客厅，以为找几句托词就可以把王惟琛打发掉，谁知还未等他开口，就见王惟琛从口袋里掏出一把手枪，抵住张汉举，叫道：“你叫梅兰梅出来见我！”张汉举到底也是见过世面的人，他很快就稳定了情绪，回说梅兰芳出去了。王惟琛自己也很紧张，听说梅兰芳不在家，便颤声要求张汉举转告梅家，要梅家先掏出五万块钱，赔偿他失去女朋友的精神损失。枪口下的张汉举大声呼唤佣人，让他们转告冯幼伟，赶快去筹款。
其实，早在王惟琛掏出手枪的那一刻，就有佣人忙不迭地奔到餐厅通知了梅兰芳、冯幼伟。此时，听王惟琛说要钱，冯幼伟一面打电话通知军警督察处，一面通知银行迅速提出五万元现款。
钱送到时，军警也已包围了梅宅。当佣人将钱扔进客厅后，王惟琛将张汉举挟作人质，好使他安全离开梅家。走到大门外，王惟琛这才发现军警不仅包围了梅宅，连周围屋顶上都有荷枪持弹的军警，因为过于紧张，他手中的枪响了，张汉举重重地倒在了地上。一见人质已死，军警们众枪齐发，顷刻间，王惟琛被打成了蜂窝状，当场毙命。
次日，大栅栏附近的一根电线杆上，高悬着一个木笼，木笼里放着的正是王惟琛的血淋淋的头。这颗人头在电线杆上晃荡了整整三天。当年，最重的刑罚也不过是示众三天，可见“军警处”是将“王案”作为大案来处理的。
王惟琛的死算是咎由自取，张汉举却死得冤枉。梅兰芳对张汉举之死深感歉疚，他不仅包揽了张汉举的后事，而且还赠送给张家位于麻草园的房屋一幢，现金二千元。
后来梅孟分手，有人便将这两件事说为因果——梅兰芳受“血案”的刺激而离开孟小冬。其实这又是人们的猜想。
人的感情是复杂的，故不应简单视之。梅孟分手未必只有一个原因，但直接原因只有一个，那就是梅兰芳听说在他访美期间，孟小冬身边另有感情介入。梅兰芳对孟小冬并未明媒正娶，孟小冬对梅兰芳也就不负有婚姻意义上的责任，这段感情遂告终结。
有史料说，1931年，在孟小冬聘请的郑毓秀律师和上海的杜月笙的调停下，梅兰芳给孟小冬4万块钱为赡养费。
其实是梅兰芳访美的次年回到北京时，得知孟小冬在天津欠了债，于是给了她几万块钱。由此可见梅兰芳为人的厚道及情义。
孟小冬后来嫁给了上海闻人杜月笙，1949年5月随杜去了香港。杜月笙去世后，孟小冬在家收徒教戏。1967年秋移居台北，10年后发肺气肿与心脏病去世。
京剧成为国粹，至今已有二三百年的历史。其间涌现过许多名噪一时的杰出演员，但其中出色的女须生却寥若晨星。本世纪二三十年代，上海滩曾经出现一位十分耀眼的人物，她就是被誉为梨园“冬皇”的孟小冬。
出身梨园世家的孟小冬自小生得聪慧秀丽，1925年她离开上海初闯京城时，正值18岁青春妙龄。她举止优雅，气质高贵，楚楚动人，当时北平的许多人都以她为心目中的偶像，暗恋于她。其中就有京城达官之子王维琛。
这段时间，也正是梅兰芳访日返京后的日子。一个是伶界大王，一个是坤伶须生泰斗，一个如日中天，一个光艳烁人，可谓旗鼓相当。一段时间，两人形成了打对台的局势，双方营业额不相上下。而且两人在堂会中不断合作，同台演出《梅龙镇》、《四郎探母》等，后来又一度在开明大戏院联袂演出《二进宫》。二人本是梨园同行，相互钦羡，惺惺相惜；不断的合作又使二人加深了了解，互生爱慕之情。从此，开始了一段美好的生活。
梅兰芳在北平曾经三易其宅，其时他和孟小冬正住在东城无量大人胡同的一所四合院里。此院名为“缀玉轩”，梅兰芳的许多朋友常聚集在这里，说古道今，谈文论艺。然而，祥和的气氛中，一场凶兆即将来临。
1926年的某一天，梅家会客厅里突然来了一位不速之客。他身着浅灰色西装，面貌清秀，文质彬彬，面色苍白，20岁左右，一看便知是位学生。他就是这起血案的主角王维琛，当时肄业于北平朝阳大学。王对孟小冬心仪已久，无奈孟此时已成为梅兰芳的情侣，因此他怀恨在心，到梅宅寻衅。王维琛到达梅家的时候，碰巧梅兰芳正在午休。代替梅兰芳出来招待客人的是梅兰芳的老友张汉举。张汉举是当时北平很有名望的一名绅士。王维琛见出来的不是梅兰芳，迅速拔出手枪抵住张汉举，声称此事与张无关，让张把梅兰芳叫出来，因为梅夺了他的未婚妻（指孟小冬），他要和梅算账，否则梅只有拿出10万元才能解决问题。张汉举强压住内心的恐慌，告诉梅兰芳这位先生要借10万块钱。梅兰芳先是一愣，迅即明白过来，只听一声："我立刻打电话去。"便已不见身影。不久，梅宅被大批军警围住。不料，王维琛无意中瞥见了军警，顿时惊慌失措，拔枪就射向张汉举。可怜张汉举在这场不相干的爱情纠葛中成了冤死鬼。听到枪响，军警们一拥而上，王维琛饮弹倒地，旋即殒命。
缀玉轩发生如此血案，社会舆论大加炒作，一时沸沸扬扬，种种绯闻，扑面而来。梅孟不得不告仳离。孟小冬经此打击，痛不欲生，一度于天津居士林皈依佛门。此后数年，她坚决避免与梅相见。1931年杜家祠堂落成堂会中，南北名伶汇聚一堂，她却因梅在场，避而不出。二人最终连合作的机会都没有了。
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