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论李鸿章的功与过
提起李鸿章，人们就会愤怒地骂到：“这个卖国贼！”的确，李鸿章跟着西太后，做了不少祸国殃民的坏事，也签了许多屈辱求和的条约，但他也并非是一个只有过而无功的人。
1894年8月1日，中、日两国开战，由于中国军队装备落后，很快便败了下来。1895年2月，北洋海军全军覆没。清政府不得不同日本政府谈判，并准备接受包括割地求和在内的屈辱条件。几天后，李鸿章应召到京，清政府任命他为全权代表与日本进行谈判。李鸿章身感责任重大。他就日本提出的条件，先后同军机处、美、英公使馆进行商议，但均不得要领。3月2日，奕欣向李鸿章传达光绪口谕，授予他以商让土地之权。同日，李上摺提出对议和的看法，认为割地之事，古今中外皆有，“但能力图自强之计，原不嫌暂屈以求伸”，只是地有多寡要次之分，须力与争辩，朝廷必须密为筹备，防止日军直犯京畿等等。至此，以能看出李鸿章割地求和之心，同时李也为自己的罪行找到了一个借口。
3月14日，李鸿章率参议李经方、参赞马建忠、伍廷芳、罗丰禄，美国顾问科士达等一百多人，前往日本马关春帆楼议和。20日，李鸿章与日本首相伊藤博文、外相陆奥宗光在春帆楼会谈，双方交换全权证书。李鸿章劝日本不要“寻仇不已”，要求先议停战条件。次日，双方举行二次谈判，商议停战之事。伊藤提出包括日军占领大沽、天津、山海关，解除三地清军武装，日军管理天津至山海关铁路，清政府负担战时日军所有军费等条件。李鸿章鉴于这种情况，又要求先谈议和条件。24日，李鸿章意外遭遇枪击，从而迫使日方无条件停战。4月1日，日首次公布议和内容。4月21日，李鸿章签定丧权辱国的《马关条约》。条约不仅使中国失去大片土地，还令中国开放长沙、重庆、苏州、杭州为商埠，并赔偿日本军费2亿两白银。这是中国签定的第一个不平等条约，是清政府也是中国人民的莫大耻辱。
19世纪末，山东农民成立“义和团”，树起“助清灭洋”的旗帜，打击外国列强。然而，正当“义和团运动”开展得轰轰烈烈之时，却受到以李鸿章为首的清军及“八国联军”的围攻和镇压。在内外夹击下，“义和团运动”以失败告终。就在“义和团运动”失败的当天，“八国联军”占领北京，西太后和李鸿章开始逃亡。
“八国联军”占领北京后，为攫取更大的利益，又要求清政府与其议和。1901年9月7日，清政府派全权代表李鸿章、奕匡与英、美、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比等十一国在北京签订了《辛丑条约》。条约规定：中国派头等使者到德国谢罪，在杀死公使之地立纪念碑；惩办支持或协助过“义和团”的官员；派官员为专使到日本谢罪；赔款四亿五千万两白银；划定外国使馆区，各国可在此区驻兵等。
《辛丑条约》的签订，将外国列强与清政府的关系完全确定下来，公使团成了清朝的“太上皇”，清政府彻底成了“洋人的朝廷”。标志着中国完全沦为半殖民地半封建社会。
清朝建立后，实行了闭关锁国政策。这一政策阻碍了中外联系，影响了中国吸收引进世界先进文化和科学技术，从而导致清朝在强盛之后迅速走向衰败。19世纪60-90年代，第二次鸦片战争失败。时任清政府直隶总督李鸿章等一批有识之士，意识到无论是拯救民族危亡还是维护自身统治，都必须向西方学习，引进先进的生产方式。以“中学为体，西学为用”为宗旨的“洋务运动”开始。
“洋务运动”初期，是在“自强”的口号下，以筹建近代军事工业和编练新式海军为主的。1865年6月，李鸿章、曾国藩在安庆内军械所和上海、苏州洋炮局的人力、物力和技术经验的基础上，收购了美国在上海虹口创办的旗记铁厂，又将在美国购买的“制器之器”一并归入，正式成立了“江南机器制造总局”。到光绪十九年（1893年）共建工厂15个，增设旅馆、炮队营、工程处、翻译馆各一个及各种附设机构十多个，主要从事军火生产、轮船修造、科技书籍的翻译和培养外语人才。1875年，李鸿章和两江总督沈葆桢等人准备在南、北、粤洋创建三支海军，由于财力有限，先创设了北洋水师一军。李鸿章掌握海军大权后，从德国购买两艘铁甲舰。于1881年组建北洋水师。1884年三洋海军初具规模。中法战争爆发后，南洋、福建海军遭受重创，只有北洋海军保留实力。李鸿章又从欧洲购买了多艘战舰，北洋海军实力大增，排名升至远东第一，世界第四。1876年，李鸿章筹办开平矿务局；1879年，从大沽和北塘架设电报台到天津；1880年，又在天津设电报总局。
综上所述，李鸿章作为清政府派出的议和代表，不顾国家及人民的利益，签订了一系列丧权辱国的割地赔款条约，为加速中国沦为半殖民地半封建社会起了推波助澜的作用。其行为令世人所不齿。但他开创的以“中学为体，西学为用”的“洋务运动”，使中国的科技、工业、军事等等都得到了长足的发展。为中国社会的进步做出了不可磨灭的贡献。
天下惟庸人无咎可誉。”说得好，出错的人往往都是多作事儿的人，而不作事儿是不会犯错误的。“故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。”历史与真实的差距确实很大，其实多做实事的人未必能流芳万世。梁启超说:“吾敬李鸿章之材,吾惜李鸿章之识,吾悲李鸿章之遇。”李鸿章才识过人，只是生不逢时，值得同情。至少李鸿章在中国经济的现代化和外交的现代化上还是作出了不可磨灭的伟大贡献。
在经济现代化方面，李鸿章倡导洋务运动，创办江南制造局、天津机器局、北洋舰队、轮船招商局、电报局、开平矿务局、派遣中国第一批学生留美等等。这些实业对中国的现代化进程起到了举足轻重的作用。洋务运动也是另一种形式的改革开放。
在外交现代化方面，应该说，中国的现代化外交是从李鸿章开始，历史上的中国外交都是进贡关系，真正与世界列国平等外交应该是从李鸿章开始，李鸿章应该可以说是中国近代外交的先行者。他出使日本（虽然签了马关条约），晚年有周游列国，与各国政要交往，各国对李鸿章的评价都还很高。
历史毕竟需要反面教材，李鸿章签了那么多丧权辱国的条约，自然首当其冲，不过，在改革开放的今天，我们还是应该客观地纪念这位洋务运动的老前辈，这位创立多项实业的老前辈，这位开创中国现代外交的老前辈。
当大清王朝被西方的坚船利炮打开大门的时候，面临着内忧外患。一些封建士大夫视而不见，或者认为外国器械是奇技淫巧，把洋枪洋炮当作妖法，对他们而言，只有莫名的恐惧；或认为外国利器神妙莫测，无法学习；认为学习西方就是以夷变夏。李鸿章当时中国极少数能够正确对待西方技术的人之一，他在顽固派的阻挠和谩骂之下，极力主张“师夷长技以自强”。在他的主持下，中国出现了第一个大型兵工厂，第一座炼钢炉，第一条铁路，第一个煤矿，第一个纺织厂，第一支近代海军，第一艘轮船，第一个到西方的留学生等等，洋务派创造了中国近代的许许多多的第一，无疑为中国的近代化迈出了第一步。
大多数人都会为他一生所从事的“洋务”而痛骂他，诚想，那时除了李鸿章，还有哪个头上是顶戴花翎，脑后拖着辫子的官员可以同外国人周旋。李鸿章做为大清国的“外交家”，在战败求和谈判中，除了把损失减到最小，他也是无可奈何，每次谈判，他总是面临两难选择，他除了通过权衡从中两害取其轻，对于其他，他是无能为力了。每一次在国家临危机时，总要出来收拾残局的李鸿章，被国人视为卖国贼，但国人可曾想过，每次签定了不平等条约，他自己也要遭爱多少伤痛与心痛的折磨，尤其是在日本马关，他不仅在马关遭受刺客的袭击，更在伤痛之下，仍坚持与日本，极力维护清政府的利益，却在带着脸上的绷带与《马关条约》国时受到各方面的压力。其中的困处，除了亲身经历，是不能能彻知晓的。
李鸿章不仅在“洋务”方面表现出了他卓越的才能，也在经济方面做出了他突出的贡献，借着大清国的财力，更是凭借自己卓新的思想与观念，。李鸿章创办了中国第一个近代军事企业；上海洋枪三局。不仅于此，由于李鸿章的主持与参与，洋务派还兴建了第一条铁路，第一座钢铁厂，第一座机器制造厂，第一所近代化军校，第一支近代化海军舰队……。李鸿章为大清国国计民生近代化所奠基的所有事业，令他身后的国人一直在受益。他是对中国近代化产生了到关重要影响的洋务运动的中坚。李鸿章生逢大清国最黑暗、最动荡的年代，他的每次“出场”无不是在国家存亡危急之时，大清国要他承担的无不是“人情所最难堪”之事，因此，国人在咒骂痛斥这时，确实深深自省，确实不可放弃”国民之责任”。评价一个人，中国人一向的定论与百年以来的世界舆论截然不同，有人对李鸿间的评价是：知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏锐的手腕。在中国，评价一个人尤其是像李鸿章生成大清直隶总督兼北洋大臣这样的人是很容易同时也是很艰难的事情，但无疑的事，李鸿章肯定是十九世纪，中国近代史上一个举足轻重的人物。
功大
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