西方殖民者为什么会喜欢上袁世凯呢？孩子没娘说来话长袁世凯朝鲜时就同“许多英国人建立了友谊”（陈志让《袁世凯1859－1916》。袁世凯归国后天津小站练兵洋人们发现了袁世凯的军事才能对他评价很高“清国的所有官员里他是第一个认真学习国外军队组织方法和战略战术的人并且也是第一个鼓吹军队实现现代化的人”（郑曦原编《帝国的回忆》－《纽约时报》晚清观察记。1898年10月27日英国海军少将贝思福到天津小部参观访问对袁世凯新军的评价是清帝国“仅有的一支装备完善的军队”（转引自高鸿志《近代中英关系史》。当然了他还夸袁世凯军纪严明甚至夸袁世凯清廉。原话是这样的“我观袁公之发饷情形而叹袁公之清廉矣。”并且由此而大生感叹说如果中国的统兵大臣都能象袁公这样的“华人何尝不可成劲旅耶？”。袁世凯的军队确实是劲旅单说硬件就非常完善第一实行常备兵、续备兵、后备兵制。第二配备有步、骑、炮、工程、后勤多兵种。第三仿行外国征兵制对应征士兵严格要求并给官属给予多方照顾。第四建军官学校培养专门的军事人才。第五聘外籍教官训练新兵。第六全部西式装备（参见张华腾《袁世凯与近代名流》。总之就凭这支军队洋人就对袁世凯刮目相看。
还有袁世凯对义和团的态度也很得洋人欢心。袁世凯必竟微具有了现代化常识。他倾心于西式兵法兵器与迷信刀枪不入的义和团当然格格不入了。是由于与义和团的格格不入才导致他对于政府利用义和团对11个西方国家同时宣战的弱智行径由不满到阳奉阴违进而与其他督扶联合起来搞“东南互保”。由于义和团见洋人就杀见教民就杀所以“东南互保”时山东竟成了洋人的避难地洋人不喜欢袁世凯那就叫忘恩负义了。
袁世凯玩得最漂亮的一招是辛丑条约签订后有关天津的接管问题。当时联军规定八国联军交还天津后中国政府不得距离天津租界20公里之内驻扎军队。天津不让驻军北京的安全咋办？最后这个烫手的山芋扔给了袁世凯你去接管吧。袁世凯从自己的军队里提出3000士兵对他们进行了短期的警察培训改换制服称为“中国警察”。接管期一到袁世凯的警察长驱直入。形式上与条约无冲突实质上相当于中国驻军八国联军又失望又敬佩特别是天津治安一下子成为各省之冠可谓是路不拾遗夜不闭户。后来袁当上了直隶总督兼北洋大臣把个天津治理成模范省施新政搞改革。洋人越看越喜欢。后来当袁世凯被迫回安阳钓鱼时他们甚至替袁世凯可惜认为摄政王载沣是个软弱的人物袁世凯应该发动政变取而代之。所有这一切导致辛亥革命发生后洋人准备抛弃软弱无能的清政府时一下子就想到了袁世凯。

我经常替孙中山可惜对西方洋人也有意见你们已经抛弃了一个能让中国发生希望的人物－光绪为什么还要继续这样抛弃呢？事实上洋人也考虑过孙中山只不过考虑之后觉得不行遂放弃罢了。如对于光绪帝的评价一样（他们认为光绪是一个幻想家他们认为孙中山“是一个空想政治家和夸夸其谈者”。美国驻华公使嘉乐恒致国务卿诺克斯的电文中将袁与孙作了一番对比。他说“一般认为袁是今日中国最有能力的人物”。至于孙中山“无论从其品质和能力看此间人士都不认为他是具有代表性的人物他生沿海他外国受的教育他绝大部分时间都生活国外他不知道中国的内情或者说不懂得中国人民的生活、性格、传统和习惯”。所以孙中山能控制局势“是很可疑的”。（高鸿志《近代中英关系史》。英国驻华公使朱尔典对袁世凯的评价是“袁世凯是确保中国建立一个稳定政府的唯一人物”。

臭味相投，记住：没有永远的朋友，只有永远的利益。被看中说明列强和袁有共同的利益