司马懿有几个儿子？三国里只讲到司马师和司马昭，两者之中，又以司马昭的名气较大，因为「司马昭之心，路人皆知」。然而，若论两人才能优劣，司马昭远不如其兄。

当年司马懿处心积虑要除曹爽夺大权；他办事极为秘密，只让司马师参与他的活动。「宣帝（司马懿）之将诛曹爽，深谋秘策，独与帝（司马师）潜画，文帝（司马昭）弗之知也。」（《晋书?景帝纪》）而司马师为了助父夺权，「阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也」。发动政变的前一晚，司马懿才告诉次子司马昭。当夜，司马懿对身边随从说︰「这兄弟俩身体不好，你去看看他们睡得怎样？」那随从看后回报︰「大公子睡得又香又甜，二公子不知有什么事牵肠挂肚，翻来覆去睡不好。」——优劣由此分也。

然而一个人的才能并不能决定其身后的名气，还要看历史给不给机会，给不给时间——历史给了司马师机会，但却没给他时间；他只当政短短几年，就随父亲匆匆地离开人世，历史舞台上于是只剩司马昭的戏了。

据史载，司马懿有九个儿子。除司马师、司马昭外，另外几个的戏没来得及在三国时代上演，却于晋朝的「八王之乱」大闹剧中亮相。

「八王之乱」是司马氏家族三代之间的一场大混战。话说司马昭之子司马炎开创晋朝，是为晋武帝。武帝崩，其子司马衷即位为惠帝。这个司马懿的曾孙是历史上有名的白痴皇帝，老百姓遭灾荒多有饿死，他还笑人家不够聪明，说︰「没有饭吃，为什么不吃肉？」而他的皇后贾南风也是历史上有名的凶残女人，荒淫且野心勃勃；她先召楚王司马玮（晋惠帝的异母兄弟）杀了辅政的杨骏，之后朝廷共议，推司马懿的四子、汝南王司马亮和元老卫瓘共同辅政。由于贾后仍未能掌权，她又让楚王杀了司马亮和卫瓘。论辈分，楚王是汝南王的孙辈，如今孙辈竟杀祖辈，惹得身为祖辈的赵王伦（司马懿第九子）起来诛杀孙辈的贾南风，并废惠帝自立。而他的子侄孙辈不服气，又纷纷起来讨伐他。结果做大的不像个大，做小的不像个小，这就是一场没大没小、乱七八糟的「八王之乱」。

司马懿的子孙比任何一个朝代的帝王子孙都擅长「自相残杀」。这其实也得怪他自己。司马懿是乘曹爽陪魏主曹芳祭祀高平陵之机夺得大权的，他也怕日后自己的子孙在谒陵时会发生类似的事变，因而临死前严申不准子孙谒陵之令，并规定陵墓不起坟、不植树，以后去世的眷属也不得合葬。司马懿的子孙严格地执行了这条祖训，因而晋代皇帝的陵墓一直未被发现，成为后世考古之谜。

然而我以为司马懿这一规定却极不明智。中国文化的凝聚力就在于对祖先的尊敬和对家族、家庭观念的尊重。司马懿破坏了这种凝聚力，以至于他的后代祖不祖、子不子、孙不孙。由此想到，清明节实在是中国传统文化上一个极其重要的节日，它的意义绝不亚于春节。