讨饭与作诗生活是那么的艰难，可诗人并没有放弃精神的追求——诗歌创作。
任凭陶渊明如何早出晚归，任凭他如何提高种田技术，在灾荒不断的年头里，他的收成还是越来越差。后来他家里又发生了一次火灾，以致于“夏日长抱饥，寒夜无被眠”了。有一天诗人饿得实在不行了，下意识去邻里讨饭吃：“饥来驱我去，不知竟何之。”他犹豫着敲开了人家的门，却不知道说什么好。幸好主人一看就明白了诗人的来意，热情地款待了他。陶渊明是多么感激啊，他在《乞食》一诗中写道：“衔戢知何谢，冥报以相贻。！”
今天，我们读到诗人的《乞食》一诗，还是禁不住眼泪花花……
诗人中计浔阳一带有好些“隐士”，大都挂羊头卖狗肉，借“隐居”来获得人们的重视，从而博取功名利禄。陶渊明是不齿和这伙人为伍的。庐山的东林寺有个叫慧远的和尚，为了巴结公卿和名士，组织了一个研究佛学的社团，邀请陶渊明也去参加。陶渊明说：“我喜爱喝酒，你们和尚不许喝酒，我不参加！”慧远说：“你可以喝呀！”陶渊明最终还是没有参加这个沽名钓誉的团体。
当时有个叫王弘的刺吏，很想结识诗人。可招他不来，前去拜访又怕自讨没趣，于是眉头一皱，计上心来。他先派人打探陶渊明的行踪，得知诗人将要到庐山去，便请了一个诗人的熟人带了酒食到半路上去拦下陶渊明。诗人果然中计了，欣然停下来开怀畅饮。王弘这时突然出现，装着偶然相遇的样子，加入了饮酒的行列。就这样，他认识了仰慕已久的陶渊明，而且没有让陶渊明生气。
诗列“中品”，名垂后世陶渊明诗人其人，朴实率真，在那个盛行华丽空洞的文风的时代里，是不合时宜的。当时著名的文学评论家刘勰根本没将陶渊明放在眼里。而另一个评论家钟嵘可算是独具慧眼了，可他也仅仅把陶渊明的诗歌列为“中品”。
金子终究是会发光的，到了唐代，人们终于认识到了陶渊明作品的价值。李白、杜甫和白居易，无不敬仰这位真隐士、大诗人。随着陶渊明的影响日益巨大，他终于成为了公认的最为伟大的田园诗人。
可以用他自己写的《五柳先生传》
