|
公元１１９年（汉安帝元初六年）２月的一天，京师洛阳突然高温酷热，雷雨骤烈，不大一会儿，上空出现了一道道灼亮的闪光，随之又有隆隆的响声，接着大地摇晃，天旋地转，山崩地裂，有的地方地坼涌出洪水，有的地方城郭房屋倒塌，压死了无数黎民百姓。这是当时发生的一次大地震，京师洛阳和其他四十二个郡国地区，都或轻或重地遭到了地震的袭击和灾害。这年冬天，又发生了第二次大地震，地震范围波及八个郡国的地方。东汉时候，中国发生地震次数比较多，从公元９２年以后，我国当时几乎连年发生地震。根据《后汉书》的记载，从公元９６年到１２５年的３０年中，就有２３年发生过较大的地震。张衡一生遇到过好多次地震，据统计，从公元９２年到１３９年间，京师洛阳和陇西共发生地震二十次，其中大约有六次是破坏性地震。当时人民群众对这些地震现象，由于缺少知识，怀着非常神秘和恐惧心理。张衡亲眼见到了地震给人民带来的灾难和痛苦，决心研究地震。他认为地震是可以预测可以认识的自然现象。于是苦心琢磨，下决心制造出一种能够用来观测地震的仪器，预防地震，解除人民的痛苦。
张衡当时在洛阳工作，对地震有不少亲身的感受和体验，积累了许多第一手资料。另外，公元１１５年（东汉安帝元初２年），他作了太史令（掌管天象学、历数学和传习学问的官职）后，这促成了他天文学上的成就和地动仪的发明。使他更有条件进一步开展地震科研活动，地震发生后，上报都由他记录。为了掌握各地震情，他也更感到需要仪器来观测。这促使张衡常年累月孜孜不倦地研究这个问题。他特别注重从实践中学习提高，一面不断地翻阅前人留下的资料，一面又注意总结劳动人民的实践经验。他破除迷信，一连苦苦钻研了六年，这位五十五岁的科学家，终于研制成功了世界上第一台观测地震的仪器。这是我国地震学系统研究的开端。地动仪是用青铜铸成的，圆柱有八尺，形状象个酒坛子，其表面装饰着各样篆文、山、龟、鸟兽等纹饰。顶上有凸起的盖子，周围铸有八个龙头，按照东、西、南、北、东北、东南、西北、西南八个方面排列着。每一个龙嘴里都衔着一粒小铜球，地上对准龙嘴，蹲着八个铜蛤蟆，昂着头，张着大嘴巴。仪器内部中间设有都柱（即中枢机械），柱的外边通着八条道，每条道上都有发动机关。哪个方向发生了地震，传来了地震的震波，哪个方向的龙嘴就张开吐出钢球，"当啷"一声落在铜蛤蟆的嘴里，看守的人听到响声，跑去一看，便立刻就知道地震发生的日期和地震的方向。
张衡的发明创造并不是一帆风顺的，而是突破重重的阻力才得以实现的。地动仪研制成功的消息传开，洛阳城里的居民百姓都兴高采烈，奔走相告，可是无视科学的统治阶级，那些高官厚禄、养尊处优、不关心群众生命财产的封建官僚们，为了麻痹人民，加强对农民的统治和剥削，却把自然灾害说成天意，极力炮制一种谶纬神学（谶纬是汉朝统治阶级向人民施行欺骗的一种极端荒诞迷信的东西，它在东汉时已成为皇帝崇信的重要国典之一），宣传迷信，由于张衡反对谶纬神学，因而朝廷对张衡恨之入骨。一次，几个谶纬神学的信奉者，恶毒攻击张衡，说：“你发明地动仪是‘屠龙之术’、‘雕虫小技’。”张衡愤怒地斥责他们：“你们这些虚伪之徒，歪曲历史。附和谶纬，献媚权贵，逢迎求荣，借以窃取个人利禄。”他们听了张衡切中要害的揭露，老羞成怒，猖狂攻击：“你的候风地动仪算不了什么发明，没有大用，做水运浑象，徒劳无益！”张衡听了这些谬论，哈哈大笑，反击道：“你们这些不学无术的笨蛋，靠谶纬吃饭，是一伙守株待兔的歹徒！”张衡连夜奋笔疾书一篇《应间赋》，批驳这些流言蜚语，他毫不退缩，追求科学真理的信心反而增强了，决心在斗争中前进。
公元１３８年３月１日，张衡正在喝酒，地动仪上头朝西那条龙嘴里的铜球，突然“当啷”一声，落了下来，但洛阳城却十分平静，没有地震感觉，连酒杯里的酒都纹丝没动。于是，封建官僚们议论纷纷，认为攻击张衡的时机已到，他们狂吠张衡是吹牛，造谣说候风地动仪不准。可是，张衡却坚信说：“咱们等事实说话吧。”过了几天骑马送信的驿官，果然从千里以外的陇西，带来了甘肃兰州、临洮地区发生地震的消息，正是候风地动仪指示的方向，在铁的事实面前，那些封建官僚等反对的人，哑口无言?皆服其妙了！但在封建社会里，科学总是得不到应有的重视，这架仪器早已失传了，直到我国解放后，才把它复原出来。
中国的历史上，除了文人雅士、帝王将相，也有很多的科学家，张衡就是其中很著名的一个。张衡一生做了很多的事情，但是，他最有名的发明就是“地动仪”了。那个时期，经常发生地震。有时候一年好几次。发生一次大地震，就会给老百姓和国家带来很多的伤害。
当时的皇上和老百姓都把地震看作是不吉利的征兆，认为是鬼神造成的。张衡却不信神邪，他对记录下来的地震现象经过细心的考察和试验，发明了一个能测出地震的仪器，叫做"地动仪"。
地动仪是用青铜制造的，形状像一个酒坛，四围铸着八条龙，龙头伸向八个方向。每条龙的嘴里含着一颗小铜球，龙头下面，蹲了一只张着大嘴的蛤蟆。哪个方向发生了地震，朝着那个方向的龙嘴就会自动张开来，把铜球吐出。铜球掉在蛤蟆的嘴里，发出响亮的声音，就告诉人们那边发生地震啦。
公元138年2月的一天，地动仪正对着西方的龙嘴突然张开来，吐出了铜球，这是报告西部发生了地震呀。可是，那天洛阳一点地震的迹象也没有，更没有听说附近有什么发生了地震。于是，朝庭上下都议论纷纷，说张衡的地动仪是骗人的玩意儿。过了没几天，有人骑着快马来向朝廷报告，离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震，连山都有崩塌下来的。大伙儿这才真正的信服了。
张衡虽然后来在政治上并不顺利，但是，他的这些科学发明和实验在我国科学史上留下了光辉的业绩。
|
|
