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公元前87年，武帝病逝。大将军霍光遵武帝遗诏，辅助年仅8岁的刘弗陵为帝，是为昭帝。昭帝在位13年，因年幼，由霍光摄政。昭帝死后，霍光拥立武帝曾孙、流落民间的刘询为帝，是为宣帝。宣帝励精图治，使汉朝出现了中兴局面，史称“昭宣中兴”。以后相继即位的元帝、成帝、哀帝、平帝，或为幼主，或为昏君，导致外戚势力坐大，西汉帝国日衰，王莽趁机夺取了西汉政权。
王莽是汉元帝的皇后王政君的侄子。在元帝、成帝掌握朝政时，王氏家族利用外戚的身份，长期握有朝廷内外的军政大权。这一时期，社会矛盾十分尖锐，到处流传着“汤武革命”的流言，似乎汉朝的气数快要尽了。王莽瞅准机会，巧妙地伪装自己，在朝廷内外博得了好名声。
在王氏家族里，王莽的同门兄弟们都过着纸醉金迷、声色犬马的放荡生活。唯独王莽俭朴温顺，一副谦谦君子的模样。他的伯父王凤生病时，王莽亲自熬汤煎药，嘘寒问暖，整整一个多月没有脱衣解带睡觉。王凤十分感动，临终前嘱托妹妹王政君要关照好这位好侄儿。
不仅对伯父如此，王莽对母亲更是体贴入微。在王莽招待宾客的宴会上，经常可看到一位家臣出来要王莽请老夫人服药。于是王莽便在众目睽睽之下去后堂探问老母病情，亲自送上汤药。朝廷内外，因此都说王莽是孝子。
蝗灾之年，老百姓的生活过不下去了，纷纷卖地卖房、卖儿卖女，王莽却主动捐献100万钱、30顷土地，由国家财政大臣分给灾民。在他带头下，满朝公卿纷纷捐钱捐地，赈济灾民。大家都说王莽仁慈善良，是个好人。
在一片赞誉声中，王莽担任了大司马，掌握了朝廷大权。他为了捞取政治资本，敢于拿皇亲国戚“开刀”：他先把皇太后赵飞燕贬为皇后，后再降为庶人，迫使赵飞燕自杀；他还大封刘姓、王姓和功臣后裔为侯，给退休官吏增加俸禄，博得了上层贵族阶层的好感；他甚至“大义灭亲”，他的儿子王宇杀了一个奴婢，他当即迫使王宇自杀。于是，人人都说王莽是个公正的好官。
元始元年（公元1年），即平帝即位次年，远居南方的越裳氏献来了白雉。王莽党羽一阵鼓噪，说是吉兆，吹捧王莽安定汉室、德比周公，要求赐予安汉公的称号。王莽假意推托了一番，也就做了安汉公，不久又获得了宰衡重职。这时，太后王政君看出王莽有篡汉野心，但对羽翼丰满的王莽已无可奈何。元始五年（公元5年），王莽毒死了年仅14岁的平帝，拥立两岁的宣帝玄孙刘婴当皇帝，号为孺子，自己做了“摄皇帝”，并将年号改为“居摄”。
过了三年，王莽指使他的党羽放出风声，说王莽是真命天子，天命授意他做真皇帝。在党羽的鼓噪下，王莽宣布自己承受天命，迫不得已“即真天子位”，建国号为“新”，年号为“始建国”，就这样，王莽的新朝取代了汉朝。这一年是公元8年。
假谦恭先夺实权
竟宁二年（公元前33年），汉元帝病死，太子刘骜继位，是为汉成帝。汉成帝尊母王政君为皇太后，拜大舅王凤为大司马大将军，掌握政权，给其余六个舅舅也都封了侯。外戚王家一门七侯，成了西汉建国以来从未有过的显赫家族！
汉成帝在位二十六年，政权始终操在王氏兄弟叔侄手中。那时，王氏兄弟盘踞要职，家族纠结掌权，中央和地方的主要官员都是王家的党羽。从上古到秦汉，外戚专权尊贵，从来没有及得上王氏家族的。王氏兄弟竞相奢华，声色狗马，无所不为，四方贿赂，络绎不绝。他们各有姬妾数十，奴仆千百，高宅大第，连属弥望。王家子弟更是变本加厉，每日里不是弹丸跑马，就是挟妓狂饮，惟独不干正经事。但是，纨绔子弟成群的王家，也有一个例外，他就是王太后同父异母兄弟王曼的儿子王莽。
王莽，字巨君，是王曼的次子。王曼死得早，是王太后诸弟中唯一未被封侯的。王莽少年丧父，后来哥哥也死了，和其他各房的堂兄弟们比起来，也算是孤苦无依，家境贫寒了。可是，他似乎并不羡慕堂兄弟们终日声色狗马的奢靡生活，一直衣食俭朴，谦恭待人。他勤奋好学，知识广博，对待亲属和师友都很守礼法，生活上和普通儒生一样。对那些当权的伯叔，王莽曲意奉承，拼命巴结。特别是对于执掌朝政的大伯王凤，王莽更是孝敬周到。王凤生病的时候，他日夜守护，亲尝汤药，几个月衣不解带，弄得蓬头垢面。王凤深为感动，临死前，他向王太后和汉成帝推荐王莽。不久，王莽被任命为黄门郎（皇帝的侍从官），接着被提拔为射声校尉（护卫京师的高级军官），开始了他的政治生涯。
王莽的品行才学，也为世人所称道。当时的名士戴崇、金涉等都一致推荐他，汉成帝亦日渐亲信。永始元年（公元前16年），汉成帝封王莽为新都侯，并任命他为骑都尉光禄大夫侍中，成为皇帝的亲近侍从。王莽官职越高，行为越恭谨，仕宦所得，都用来赠送宾客，以致家无余财。他广泛结交名士，甚至对待他侄子的教师和同学也折节交往。因此，王莽声誉鹊起，有口皆碑，成了众望所归的人物。汉成帝末年，执政的王根病重时，便举荐王莽继任。绥和元年（公元前8年），三十八岁的王莽被提升为大司马，执掌朝政。
王莽是王家第五个大司马，前四个都是他的伯叔。为了使自己的名声能够超过他的前辈，王莽更加严格地约束自己。他勤于政事，孜孜不倦，用心网罗名士，来作自己的属官。他把所得俸禄赏赐都用来资助贫困的儒生，自己生活却极为朴素。有一次他的母亲生病，公卿列侯的夫人都来探问，王莽的妻子出来迎接。她穿的衣着非常俭朴，竟被那些贵夫人视为王家的女佣。后来她们知道这就是大司马的夫人时，都大吃一惊。此事传扬出去，王莽的名声更大了。
次年三月，汉成帝去世，无子。他的侄儿定陶王刘欣继位，是为汉哀帝。汉哀帝未登帝位前就对王家的权势熏天心怀不满。此时继承帝位，便拼命排挤王莽。这一年七月，王莽不得不称病去职，二年后有被迫离开长安回到他的封地新都（今河南新野东），在那里闭门闲居了三年。
一朝天子一朝臣。汉哀帝上台后，一面将王家的人一个个赶下台，一面又把自己祖母家傅氏、母家丁氏的人纷纷封侯赏官。傅家的人有六人封侯，丁家的人有两人封侯，一时尊贵无比。
当暴发的傅、丁两家迫不及待地追逐权位、谋取富贵的时候，王莽却努力争取政治声望。在他执政的最后时期通过了著名的"限田令"，次年正月又以王太后的名义宣布王氏的田地除坟茔外，全部分给贫民，表示带头限田，这同丁、傅两家的抵制形成了鲜明的对照。王莽到新都后，闭门不出，并严格管束自己的子弟。他的次子王获将奴仆杀死，这对于贵戚豪门来说，本属常事，但王莽不只责骂儿子，最后竟令其自杀。此事传扬开来，不少人赞扬他大义灭亲，克己守法。王莽在新都闲居三年，为其上书申冤的官吏竟达百人之多。元寿元年（公元前2年）正月发生日食，汉哀帝下诏求过失，贤良周护、宋崇等上书称颂王莽的功德。由于众情难违，汉哀帝不得不以侍奉王太后的名义将王莽召回长安。
次年六月，二十六岁的汉哀帝忽然死去。这时，傅太后、丁太后已相继死去。王太后听说汉哀帝驾崩，当天便赶到未央宫接管了皇帝的玉玺，并立即传召王莽入官。接着她发出诏命，任命王莽统领禁军并主持政事，罢免了汉哀帝宠臣大司马董贤。董贤随即自杀。
董贤一死，大司马一职空缺，王太后下诏令公卿大臣公举。大司徒孔光、大司空彭宣等主要大臣都认为王莽本来就是大司马，又是王太后近亲，而且声誉卓著，所以都推荐他。于是，王莽又一次当上了大司马。
汉哀帝死后无子，由王太后作主，把汉哀帝的堂兄弟中山王刘衎立为皇帝，是为汉平帝。汉平帝当时年仅九岁，由王太后临朝称制主持政事。但此时王太后年已七十，实际上朝政大权归于王莽掌握。从这时起，王莽就开始一步步地篡夺汉朝的天下了。
争权夺利真累，
希望实现共产主义
他装的太象了！把大家都蒙蔽了，最后想后悔都没地方
他不停的伪装自己，依靠裙带关系，直到达到目的
王莽（前45年~23年10月6日）字巨君，汉族，魏郡元城人（河北大名县东），新朝的建立者，公元8年—23年在位。
西汉哀帝自元寿二年六月（公元前1年）去世后，九岁的汉平帝即位，元后临朝称制，以王莽为辅政大臣，出任大司马，封"安汉公"。至公元9年元旦，篡位称帝，登基成为一朝开国君主，改国号为“新”年号“始建国”直至公元23年赤眉绿林军攻入长安被杀，在位15年，死时69岁。
王莽是汉元帝皇后王政君之侄。幼年时父亲王曼去世，很快其兄也去世。王莽孝母尊嫂，生活俭朴，饱读诗书，结交贤士，声名远播。王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺。王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。汉成帝时前22年，王莽初任黄门侍郎，后升为射声校尉。王莽礼贤下士，清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和穷人，甚至卖掉马车接济穷人，深受众人爱戴。其叔父王商上书愿把其封地的一部分让给王莽。
永始元年（公元前１６年）封新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中。绥和元年（前8年）继他的四位伯、叔之后出任大司马，时年３８岁。翌年，汉成帝崩。汉哀帝继位后其祖母傅太后、母亲丁太后的外戚得势，王莽退位隐居新野。其间他的儿子杀死家奴，王莽逼其儿子自杀，得到世人好评。
前2年王莽回京城居住。前１年汉哀帝无子而崩。王政君掌传国玉玺，王莽任大司马，兼管军事令及禁军，立汉平帝，得到朝野的拥戴。１年王莽在推辞再三之后接受了“安汉公”的爵位，将俸禄转封两万多人。３年王莽的女儿成了皇后。元始四年（４年）加号宰衡，位在诸侯王公之上。大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴，被加九锡。此时王莽的野心已经极度膨胀，与汉平帝之间的矛盾也日益激化。
5年，汉平帝被王莽毒杀，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，太皇太后命莽代天子朝政，称“假皇帝”或“摄皇帝”。居摄二年（６年）有人不断借各种名目对王莽劝进。初始元年（８年）王莽接受孺子婴禅让后称帝，改国号为新，改长安为常安。开中国历史上通过符命作皇帝的先河。
西汉后期社会危机深重，政治动荡，人心思变，整个社会流行所谓汉室当“更受命”之说。这种思潮为王莽代汉创造了一个舆论上的思想准备。西汉后期由于土地兼并，灾荒，经济凋敝，所以人心浮动，阶级矛盾尖锐，人民起义不断。王莽代汉正是适应了当时整个社会的基本思潮--人心思变，社会思治这一实际情况产生的。
他仿照周朝的制度推行新政。屡次改变币制，更改官制与官名，削夺刘氏贵族的权利，引发豪强的不满。由于他看不起边疆藩属，削王为侯，不断挑起对匈奴和东北、西南各族的战争。赋役繁重，刑政苛暴。11年，黄河改道，灾民遍野。天凤四年（17年）各地农民纷起反抗，形成赤眉、绿林大起义。地皇四年（公元23年）绿林军攻入长安，混乱中他为商人杜虞所杀，新朝灭亡。
王莽篡位是为了改造社会，但是十分激进，且触动了地主阶级与贵族的利益，所以那些贵族地主联合起来将王莽击倒，总的来说王莽时那个时代的牺牲品，一个有雄心壮志但没有机会的人。
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