如果仅仅是历史材料的堆积，当然也完成不了一部伟大的著作。司马迁之所以蒙受奇耻大辱却“就极刑而无愠色”，是因为具有伟大的抱负。他说：“仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴衰之理，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”

司马迁：忍辱负重一生，死后千古流传，后人赞叹，他实现愿望，重于泰山也。
《史记》：司马谈的遗愿，是使司马迁忍辱负重，耗尽司马迁一生心血，这部书是使他到了生命的尽头。