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现在全天下的人说到东林党，都说它的祸害关系着明朝的灭亡。一些小人就用这作为口实，认为亡国就是由于有了东林党，并且把东林党和魏忠贤的阉党合称为两党。就是知道内情的，也说东林党人虽然是好人，然而行为有过激的地方，并且依附东林党的人中也并不全都是好人。所以，东林党说到底，和东汉的党人没有什么区别。哎呀，这真是说梦话。
在东林书院讲学的，只是几个人；来听他们讲学的，也只是吴郡(无锡)一带的人。从前钱德洪(号绪山)、王畿(号龙溪)、顾应祥(号箬溪)，用讲学鼓动社会，在浙江和南京两地，到处讲学，可以说得上是到处称扬，而东林党人却没有这样的活动和影响。京城是首善之地，大理寺卿邹元标(号南泉)、副都御史冯从吾(号少墟)在京城建“首善书院”讲学，这跟东林党人也没有关系。人们竟然以为谈到国家大事的就说是东林党，在科举考试的场所发议论的就说是东林党，攻击魏忠贤的就说是东林党，以至于说到剥夺大臣守丧尽孝之情、干扰权相、讨伐逆贼等等，凡是有一条清正的建议，一个不同流合污的正直人士，无不说是东林党。像这样的话，东林党的名声，真算得上是遍布海内外，可以延续好几代了。东林党人为何有这样的不幸得到这样的名声呢?东林党人又为何有这样的幸运得到这样的名声呢?虽然这样，东林党难道真的有过“东林党”这样的名称吗?这不过是小人们给他们加上的名称罢了。
议论的人认为东林党人是天下一切清议朝政的开端，所以招来了祸患。孔子说过这样的话：“君子所做的事情，就像是堤防。”清议朝政，正是国家政治最大的堤防。孔子议论鲁国的执政臧文仲是窃位者，议论鲁国大夫季孙氏不该去祭祀泰山，难道不是清议吗?清议的言论没有了，就会出现像扬雄上书歌颂王莽新朝那样的“美新”文章，就会出现迎合宦官的朱书奏本。所以小人讨厌清议，就像黄河讨厌砥柱的阻碍一样。明熹宗的时候，帝位将要倾覆了，那用自己的血肉之躯支撑着国家命运的，那像投入深渊挽救将要坠落的太阳的，正是东林党人啊。崇祯皇帝(谥号毅宗)时，清兵人关、李自成起义，能够追随明朝皇帝而殉难的，是那些像东林党人一样有气节的人呢，还是那些攻击东林党人的人呢?这几十年来，勇敢一点的人连自己的妻子儿女都一起献身出去了，懦弱一点的也不怕死，忠肝义胆，远远超过了以前的时代，这还是东林党人流传下来的精神啊。满堂的师生和战友．遭遇冷风，甘洒热血，要把那浑浊的乾坤来一番壮烈的洗涤，而那些昏庸的人，竟然自以为认识得很清楚而来议论他们，真让人悲哀啊!
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