宋太祖赵匡胤的日常生活很朴素，衣服、饮食都很简单，虽然对自己的家人较约束，但绝非吝啬之人，他曾在一些工程上花下大笔费用，对于投降的各国国君也给予优厚的待遇。自己的私生活严谨简朴，对于应该花费的地方，却又是十分的慷慨，这是历代皇帝中较少见的。
历史证明，赵匡胤是一位推动历史发展的杰出人物。他对待权臣刚柔并济，怀柔安抚，很好的解决了天下统一后的军权问题，这是前无古人的。
赵匡胤理顺好军、政、财权之后，还有一件大事让他一直寝食难安。早在后周郭威的义子周世宗柴荣登基以前，曾经的有过赵匡胤等哥八个金兰结义，结义时曾有誓约：取得江山后共享宝贵，轮流为帝，兄终弟及。尽管是在长期的征战当中，结义弟兄多数已经阵亡，但还剩下了自己的同胞弟弟，官拜晋王的赵匡义，还剩下磕头老五郑子明。赵匡胤恐怕日后江山旁落，就对郑子明起了杀机。
有一天，赵匡胤在御花园摆下酒宴，专门的请郑子明喝酒。在酒席宴间，磕头弟兄俩畅所欲言，谈到了兄弟的情义，谈到了同舟共济来之不易的大宋江山。酒过三巡，菜过五味，赵匡胤把话题转到了征求郑子明对自己当皇帝以来的意见上来。可怜了一代名将郑子明，死到临头了，竟然是一点也没有发现。
郑子明是个心直口快之人，他当年没有参加过陈桥兵变，事后又对陈桥兵变的做法心里存在着一些不满。念及当年的结义之谊，就直言地历数了赵匡胤自登基以来的一些处理不当之事，说到兴起，又提到了赵匡胤如何对不起战死疆场的大哥柴荣之事。几句话说得赵匡胤面红耳赤，无地自容，怒起心头。
赵匡胤恼羞成怒，大骂郑子明：你敢侮骂君王，欺君犯上；举起龙泉宝剑当胸便刺，这一剑下去，竟把个勇冠三军的郑子明送上了黄泉。
赵匡胤自然知道郑子明已经死了，顿足捶胸，大放悲声，嚎啕大哭，是我酒后无德，错杀了义弟郑子明。在场的众人，见我酒醉无德都不出来阻拦，统统的该死，接着，又枉死了一帮身边的工作人员。然后，命人用上等的棺椁把郑子明好好的成殮，厚厚的埋葬了郑子明。
郑子明的夫人陶三春也有一身好武艺，是宋朝开国的第一女杰，听说丈夫被杀，义愤填膺，跨马提刀要杀上金殿。赵匡胤闻讯，忙下令紧闭午门，来到皇城之上。但见陶三春在皇城外边不停地大哭，文武官员连说好话，陶三春就是不依，非要造反不可！赵匡胤心中也十分恐惧，感到确实是有些对不起陶三春。
经过一段时间的僵持后，陶三春冷静下来，自知目的很难达到，言语上也就有了一些让步，说：“不杀背信弃义之人，我死不甘心！哪怕我剁他一刀杀不死他，剁了他的龙袍，也算给我的丈夫报了仇！”苗光义看到了事有转机，说：“你说话可得算数！”说罢，叫赵匡胤把龙袍脱下来，扔在午门之外。陶三春一见龙袍落地，一气之下摆大刀连砍数刀！这就是历史上有名的：斩龙袍。然后陶三春大哭了一场，圈马离开了午门，远奔了他乡。
赵匡胤转回来又指向了苗光义：我酒醉错杀我五弟郑子明时，你这个军师为什么不管？你如要管，我能把他杀了吗？我办错事你不拦，要你这军师何用？“一气之下又赶走了开国军师苗光义”。（其实杀郑子明时苗光义根本就不在现场的，做为军事家来说还用得着解释吗？）
这正是：醉酒杀了结义兄弟郑子明，醒酒撵走了开国军师苗光义。实际上，这也都是杯酒释兵权的继续。可是，日后他可能是有些后悔，请回来郑子明的夫人陶三春封为“陶太君”，又把苗光义的儿子苗从善请来，封为军师
黄袍加身
杯酒释兵权
黄袍加身
赵匡胤策划的夺取后周政权的军事政变。
公元959年，后周显德六年,后周世宗柴荣病死,继位的恭帝年少只有七岁，因此当时政治不稳。公元960年，后周显德七年正月初一，忽然传来辽国联合北汉大举入侵的消息。当时主政的符太后乃一介女流，毫无主见，听说此事，茫然不知所措，最后屈尊求救于宰相范质，皇室威严荡然无存。范质暗思朝中大将唯赵匡胤才能解救危难，不料赵匡胤却推脱兵少将寡，不能出战。范质只得委赵匡胤最高军权，可以调动全国兵马。
几天后，赵匡胤统率大军出了东京城(今河南开封)，行军至陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）。当时，大军刚离开不久，东京城内就起了一阵谣传，说赵匡胤将做天子，这个谣言不知是何人所传，但多数人不信，朝中文武百官也略知一二，谁也不敢相信，却已慌作一团。赵匡胤此时虽不在朝中，但东京城内所发生的一切他都了如指掌，而且这也是他的杰作。周世宗在位时，他正是用此计使驸马张永德被免去了殿前都点检的职务而由他接任。赵匡胤知道皇帝的心理，就怕自己的江山被人夺走，所以他们的疑心很重。这次故计重施，是为了造成朝廷的慌乱，并使他的军队除了绝对听命于他外别无他路。而就在陈桥驿这个地方，赵匡胤的弟弟赵匡义（即后来的宋太宗赵光义）和归德军掌书记赵普授意将士把黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。正月初四，赵匡胤率军回师开封,逼使恭帝禅位,轻易地夺取了后周政权，改国号为"宋"，建立了赵宋王朝。
民间相传，在陈桥驿的时候，发生了这么一件事：
一天，元帅帐内，赵匡胤正一个人喝着酒，喝着喝着，他突然起身向掌书记赵普的营帐走去。
来到赵普营帐，他随意看了一眼帐内，问道：“赵大人，歇息的可好？”
“多谢将军关心。”赵普暗暗揣测着这位顶头上司深夜造访的含意。
赵匡胤谦虚地说道：“我有一件事想请教大人。”
“将军请说，普一定知无不言。”赵普惶恐不安。
“我一直想不明白汉高祖刘邦本是一市井无赖，为什么却得了西汉两百年天下？”
“将军，刘邦本人并无特别才能，只是他手下有一批人本事很大，刘邦的成功是他驾驭人才的成功。”
赵匡胤诧异道：“哦？你说刘邦手下有什么人才？我读书不多。”
赵普道：“文有萧何，曹参；武有韩信，张良。”
赵匡胤道：“萧何这名字倒挺熟悉的。”
赵普道：“萧何乃刘邦手下第一大谋士，可以这么说，如果没有萧何，刘邦就得不到天下，”
赵匡胤看着赵普，突然发现了什么似的，嘴里连连说着“不错”，最后留下了一句“赵大人倒挺像萧何的”就走了。只剩赵普还在苦苦思索这句话。
赵匡胤又接着来到了其弟赵匡义的营帐内。
赵匡义道：“不知兄长驾到，可有何事？”
赵匡胤一脸无奈，叹道：“近来东京城内谣言四起，说点检将做天子，这是满门抄斩之罪啊！为兄担心要连累弟弟了。”
赵匡义气愤地说道：“这一定是有人陷害，咱们行得正，没什么可怕的！”
赵匡胤又叹了一声：“唉，当今新主年幼，太后又是女流，只怕他们听信谗言，赵家就要多灾了。”
赵匡义看着兄长，一副欲言又止的样子。赵匡胤看在眼里，他说：“你有什么话尽管说，难道还有比杀头更大的罪吗？”
赵匡义紧握双拳，大声说道：“干脆反了吧！咱们在前方拼命，他们在朝中享福，不仅不发兵饷，还要疑来疑去。况且点检做天子也许是天意呢，我们不能逆天而行。”
赵匡胤变了脸色，一把握住宝剑怒道：“住嘴！你怎能说出如此大逆不道的话来！想我们赵家世受皇恩，万万不能有此想法，今天我要替家祖杀了你这个忤逆的子孙！”
赵匡义急忙上前按住剑柄，说道：“兄长，现在情况紧急，心软就是对自己残忍，况且咱们无辜受死，赵家就会绝后，你对得起九泉之下的父亲吗？”
赵匡胤听了此话，好像呆了一样，他突冉面向北方跪了下来，道：“先皇在上，臣赵匡胤一片忠心，日月可鉴，但是朝中大臣却不容我，我该怎么办啊？”
赵匡义扶起他兄长，说道：“兄长放心，只要你点头答应了，余下的事就交给我去办，不会叫你为难的。各位将军都对你忠心耿耿。”
赵匡胤不置可否，他跌跌撞撞的走出营帐，回到自己帐里大喝好酒而睡。
当夜，军中起了一阵骚动，人人都在议论，军粮断绝，朝政被韩通把持拒不发饷。因主帅赵匡胤烂醉如泥赵普提议各位将军一起召开紧急会议。
回答人的补充2009-07-0114:26第二天，当赵匡胤还在睡梦中的时候，忽被一阵“万岁”声惊醒，大将高怀德捧着黄袍，不由分说就批在了赵匡胤的身上，三军高呼万岁，响彻云霄。赵匡胤推辞再三，众人以死相胁，最后赵匡胤依刘邦故事约法三章，大军向东京进军。城内殿前都指挥使石守信，都虞侯王审琦早已恭候多时，此二人都是赵匡胤的心腹。接下来的事情正如上面所说的，赵匡胤逼使恭帝禅位,轻易地夺取了后周政权，改国号为"宋"，建立了赵宋王朝(他即宋太祖)。
这就是历史上有名的陈桥兵变。
