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张良在下邳居住的时候，经常到民间去体察世情，看一下老百姓的生活状况。这一天张良无事可做，信步走到一座小桥上观风景。没有注意到一头白发，身穿布衣的老者慢慢走上桥来，当他经过张良的身边时，有意无意之间将鞋掉在桥下。然后很不客气的对张良说：“小伙子，下去给我把鞋捡上来！”张良感受到很纳闷，我与此人素不相识，他怎么能用这一种口气跟我说话，这样做也太没道理了，继而转念一想：他反正这么大把年纪了，尊老敬老是读书人的美德，就劳动自己的一回把。
张良很快将鞋捡了回来交给老者，老者不接，却坐了下了，把脚抬起来，对张良说：“给我穿上。”
鞋都给你捡了，再给你穿上也没什么关系，张良这么想着，就恭敬蹲下身子，把鞋给老者穿上。老者看到张良这么谦虚，很满意，穿上鞋以后，对张良笑了一下，一个字也没有说，起身走了。
由于老者的行为太为么常，张良开始觉得老者有什么地方与众不同，但又不能确定，就远远地在老者身后随行。走了一段路之后，老者转回身来，对张良说：“孺子可教也，我老人家有心栽培你，五天之后，天明之后，这一个时候，人在这里等我。”
过了五天，天刚刚亮，张良依照约定出现在桥头上，没有想到，老者已经在那里等他了。老者非常生气的对他说：“与长者相约，你却来得这么晚，太没有礼貌了！五天后你再来吧。“过了五天，鸡叫头遍，张良就急忙出门，赶到桥头，老者却比上一次到的时间还早，见到张良，他说生气的质问：“你又来晚了，回去吧，再过五天再来！”张良暗自惭愧，什么话也说不出，惟惟诺诺地答应了。又过了五天，张良根本不敢入睡，在深更半夜就来到桥头等老者。过了好大一会儿，老者姗姗而来，看到张良已到，就高兴地说：“与老者约会，这样子就对了。”老者说完之后，拿出一本书对张良说：“你要努力学习这一本书，如果能够掌握它你将成为王者之师，十年必有大成，可发佐王兴国；十三年后，你到济北来看我。”说罢，转身而去。张良知道碰到了神仙，赶紧向老者行大礼。但转眼间，老者已经不见了。
天亮后，张良他细翻看这本书，发现竟是《太公兵法》，这是周公姜之牙辅佐周王时的兵书。
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