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慨此日骑鲸西去，七尺躯委残芳草，满腔血洒向空林。问谁来歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，挂宝剑枝头，凭吊松楸魂魄，奋激千秋。纵教黄土埋予，应呼雄鬼；
倘他年化鹤东归，一瓣香祝成本性，十分月现出金身。愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世。惟恐苍天负我，再作劳人。
本联是左宗棠自我述志的一副自挽联。《楹联新话》云：“此乃左宗棠27岁病重时所作”，《楹联述录》曰：“从联意看似在引疾赏假回籍调养时所作”，但也有人认为联意与左宗棠之经世之略的思想不类，怀疑此联为伪作。不过此联绝非晚年所作，这是无疑的。上联作者想像死后情景，对自己一生作出“生当为人杰，死亦为鬼雄”的评价。大意谓，感慨有朝一日死去，七尺身躯埋进荒草丛中，满腔热血只能洒向空旷的林野。有谁来为我唱挽歌，有谁到我坟畔鼓琴、挂剑枝头，祭奠我的魂魄，甚至千百年后还有谁来墓地凭吊，为我之事迹而愤发激励？纵然黄土掩埋了我，也应呼我为雄鬼。“骑鲸”，指仙逝。“歌蒿歌薤”，指古时的两首挽歌《蒿里》和《薤露》。“豉琵琶冢畔”，典出《世说·新语伤逝》中颜彦先死后好友张翰在他灵前鼓琴祭奠事。“挂宝剑枝头”，典出《新序·节士》延陵季子挂剑于冢旁树上以慰故友事。“松楸”，墓地上种的树木，借指墓地。下联据转世传说，想像来世的生活道路，表示对山水隐逸生活的向往和官场污浊生活的厌恶。大意谓，倘若他年能再转世，一炷香祝愿还我本性。我愿从此做樵子渔夫，在山中与麋鹿为友，在水边与鸥鸟作伴，以翰墨文章来消磨时光，逍遥自在地生活半世。但只怕苍天不遂人意，又要我进官场做那劳劳碌碌之人。“化鹤东归”，典出《搜神后记》，辽东人丁令威在灵虚山学道成仙后化鹤归辽。这里指重新来到人世。“一瓣香”，犹言一炷香，表示虔诚。“金身”，指佛或佛像，这里借指人形。“锦绣心肠”，形容文思优美，词藻华丽。联语构思新颖，气势一贯，既有满怀壮志，又作达观之语，可视为左宗棠复杂思想的一个侧面。联语巧妙从身后写起，并杂入神话典故，显得奇特、新颖，对仗工整而不板滞，全联如行云流水变幻多姿。有婉约细腻的一面，但主体风格仍是雄浑悲壮。
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