郑和七下西洋不是一帆风顺，而是遇到了很多的艰难险阻：

首先，郑和下西洋的船队每次少则百只，多则二三百只，这么大的船队出航，要想保证船队的组织联系和队形，并非易事。

其次，郑和船队的人员，每次都超过万人，最多时达二万七千八百人，这么多人的粮食、淡水、菜蔬、穿戴用度等一应物资，一天的消耗量都非常惊人。何况他们要在海上航行十几天、几十天才能达到一处靠岸地补充给养，仅此一项开支就非常庞大，做到保证供应是非常困难的。

第三是东南亚及印度洋沿岸诸国与中国距离遥远，最近的占城(越)、暹罗(泰国)和真腊(柬埔寨)诸国距离近者数百、乃至上千公里，远者如东非诸国则上万公里。

第四是大海无风三尺浪，若是遇上台风等恶劣天气，船队要经受大浪和雨淋之苦，而且有偏离航向、触礁、搁浅的危险。

第五是沿途各国的语言、风俗习惯各不相同，郑和要完成明成祖交办的宣诏、修好、赐封、贸易等项使命，是很不容易完成的。

此外他们还要面对个别不友好国家的怠慢、生活用品一时的短缺、海盗的骚扰和袭击等。郑和当初到斯里兰卡的时候，当地的国王密谋抢他船上的珠宝并杀掉郑和，后来郑和使用声东击西计策，首先占领了王宫劫持了国王，避免了一场危机。