我的个人看法，欢迎楼主继续讨论！

第一：扩张明朝势力，朱棣和朱元璋都主张用软实力扩张，而非武力！郑和船队就是体现！郑和下西洋使印度洋沿岸的重要港口和海峡几乎都成为了明朝的羁縻洲！而明朝的附属国一直扩张到了远在西亚的帖木儿王朝！帖木儿王朝啊！人家多么强的国家啊？！——这就是政治目的

第二：扩展维护海外贸易，通过贸易巩固政治——这既是经济原因也是政治原因了！

第三：打击海盗，加强海外军事存在，威慑潜在威胁。明朝印度洋沿岸的海盗是世界历史上最牛的！数十万人上百艘船的集团，这可不是一般军事力量可以制得住的！而且作为宗主国，明朝海军是有义务保护沿海各国的海洋的！另外，远在天边的各国有的并不实际服明朝的气的！比如帖木儿王朝，不吓吓他们是不行的！郑和就作战多次过！

第四：探索···郑和船队留下来的科技资料是极其之多的！只是可惜烧光光了！其实中国古代的绝大多数朝代是极其重视科技的！他们的科技常识也没有我们想象中的那么差！汉代张衡就提出浑天说了！就开始认为地球是圆的了！陈胜吴广的口号是人权口号：王侯将相衡有种乎？（到了清朝就全部是拜上帝之类的迷信口号了！包括义和团！）唐代开始测量子午线了（这必须明白地球是圆的！）明代提出人脑是思考系统了···古人并没有我们想象中的那么愚昧！——元朝和清朝除外，尤其是清朝，我是我怎么怎么的，而是看了清朝历史的都知道为什么——北方蛮族入侵之后，这个国家开始了倒退，