食疗方保元汤是用一条一斤多的活鲫鱼、瘦牛肉半斤、猪蹄一个、生山楂一两、小红枣十个，共五样食品组成。制作方法是先把鲫鱼洗净，去鱼鳞内脏；将瘦牛肉洗净剁馅；猪蹄洗净去毛；生山楂和小枣去核。把以上食材一起放入锅中，加两升水，用小火熬一天或一夜时间。然后撇去渣滓浮沫，留取清汤，冰镇一夜。第二天早晨去掉汤上凝固的浮油，重新加热，早中晚分别喝一碗。
汤中鲫鱼利水消肿、健脾行气，兼有养血活血之功；瘦牛肉乃温中食品，同时还是一种优质蛋白，可补血益气；猪蹄所含有的胶原蛋白更是人们所熟知；再配以活血化淤、消食行滞的山楂，补血养气、润肺除烦的小枣，该汤的营养价值自是不容置疑。作为一道保健食品，偶尔饮用，对身体也很有裨益，尤其是血虚气短的妇女，服用后能改善其面色萎黄的现象。
