1982年《近代史研究》第1期发表《袁世凯做皇帝天数的订正》，翌年该刊第1期又发表了《袁世凯做皇帝还是八十三天》，这两篇文章就袁世凯做皇帝的天数问题作了探讨。前文认为“102天说”和"82天说’’皆可成立”但“以第一说”为宜、后文认为“82天说’’“不能成立”，"83天说”“并无错误”，并赞赏一些史家“称袁做了多少天‘皇帝梦’的说法”。此后，这类问题似乎无人再提，好象“袁世凯做了83天皇帝”(或称“袁世凯做了83天的皇帝梦”)已成定论，然而不竟如此，特陈拙见以求方家教正。

关于袁世凯做皇帝的天数问题

史家公认，袁世凯做的是“洪宪皇帝”。虽然袁世凯始终没敢举行预定在洪宪元年的第一天(1916年元旦)举行的登极大典，甚至于2月23日还“矫情颁令缓正大位，不许呈递请正大位电文”，①而且在他3月22日颁布撤销承认帝位案申令之前的这段时间里，曾一度出现过对外称“总统”、“民国”，对内称“皇帝”、“帝国”二者并存的混乱现象，②但毕竟帝制已经确立，帝制机制已经在运转，做“皇帝梦”已久的袁世凯真的“有名有分”地做成了这个在特殊时期、特殊环境中的“洪宪皇帝”，这是事实。

既然界定了袁世凯做的是“洪宪皇帝”，那么，他做皇帝的起止日期就好确定了。其起点是1916年1月1日(“洪宪”年号起日)早已为史学界普遍认定。

袁世凯做皇帝止于何时?史家多以1916年3月22日袁世凯申令撤销承认帝位案⑨为止。

1,袁世凯慑于举国讨袁情势，先后召集国务卿、各部总长、参政院、平政院院长、肃政厅肃政史讨论撤销帝制问题。3月21日“袁世凯在怀仁堂召开各方联席会议”，“说明帝制无法坚持，决用明令取消”，“会议最后同意取消帝制”。④22日，袁世凯撤销承认帝位案，并发布申令称“今承认之案，业已撤销，如有扰乱地方，自贻口实，则祸福皆由自召。本大总统本有统治全国之责，亦不能坐视沦青而不顾也”。⑤而且作此申令的日期仍用洪宪元年三月二十二日，故可以把袁世凯做皇帝的终止日期定为3月22日。

2，持“3月23日说”者，其根据多有两点:一是1916年第77号《政府公报》出版日期署为“洪宪元年三月二十三日”，二是在1916年3月24日第78号《政府公报》中，载有政事堂23日废止“洪宪”年号的奉告令。

其实，只要查一下《政府公报》原件，就可以否定“3月23日说”的这两个“根据”了。

首先，在1916年3月23日出版的第77号《政府公报》上，一共刊载了36道政事堂奉申令，其中的34道“令”是3月22日就要离任的“国务卿陆征祥”签发的，日期均署为“洪宪元年三月二十一日”.另两道“令”是刚就职的“国务卿徐世昌”即日签发的，日期署为“洪宪元年三月二十二日。”

再次，至于庚止“洪宪”年号的日期，只要洋察全文，便不会在纪元的识别上出错了，如:

“政事堂奉告令，前据大典筹备处奏请逮元现在承认帝位一案已撤销，筹备亦经停办，

所有洪宪年号应即废止，仍以本年为中华民国五年。