慈禧爱留指甲，尤其是一双手的两个无名指和小手指，最长可达七八寸，当然其他如拇指、食指、中指也爱留指甲。为了修饰保护好这一双手指甲，每天要用温水浸泡和用剪子修理，并特制了各色指甲套，戴罩在手指上，切切实实地保护好，以免受到外来损伤。给慈禧特别加工定制的指甲套有镂空嵌丝珐琅的，也有纯金的，名贵已极。

清宫的皇后、嫔妃，极喜欢蓄指甲。一般来说，蓄一根一寸长左右的指甲，通常需要半年以上，而且稍不留神，就会劈裂折断，为了保护这种细长的指甲，特在手指上加罩一个套筒，以起到保护的作用。这就是人们俗称为护指的器物。除大拇指需要灵活不受限制外，其余各指均可饰戴，既可以对称成套地戴，也可以单手或单指戴饰。清宫皇后、嫔妃们的指甲套质地有金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅等多种材料，利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法，纹样大小由基部到指尖顺势而收，自然流畅，背面多为镂雕，极少封塞，这样可使空气流通，夏季饰戴不致憋闷。
中国古代妇女蓄指及饰戴护指套的传统由来已久，现在能看到的最早的护指套是吉林省老河深地区出土的汉代金护指。它是由薄薄的金片卷曲而成，呈螺旋状向上延伸，粗细长短可任意调节，简练而实用。盛唐时期的贵族妇女除重视不同形式的发型以外，在精心修饰面容的同时，也十分重视手的装饰。当时的男子对于女性美的评判标准不光是丰腴的身段和娇好的面孔，还很在乎女性的双手。唐代诗人韩翭专作《咏手》诗来赞美女性的双手：“腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜。背人细睰垂胭，向镜轻匀衬脸霞。怅望昔逢褰绣幔，依稀曾见托金车。后园笑向同行道，摘得蘼芜又折花。”玉笋芽即是赞美、形容女性纤柔修长的指尖，如刚生出的鲜嫩笋芽一样。
清代传世的指甲套很多，这可能与满族妇女的盛装有联系。满族贵妇梳两把头，发髻高耸向上伸延；厚达四、五寸的高底鞋将脚部托起；上衣袖口呈马蹄状将手背遮盖；双手饰戴纤长的护指，可以达到与服饰和谐统一的装饰目的。试想如果梳着高耸的发髻，穿上半尺厚的鞋子，宽肥的马蹄袖下是短而秃的手指，从唯美主义的角度来衡量、来审观，是很不搭配的。满族贵妇的盛装十分适合护指的饰戴。所以清代十分流行，同时在实用的基础上，逐渐向精、美、贵的趋势发展，使女性的护指套形成一种文化。

其实，不只是慈禧喜欢戴，清朝的有点身份有点地位的女人都带的，大如太后，皇后，小如各位王爷的滴福晋等，他们都带的，只是长短不同而且，这是根据身份地位来定的
其实，这是清朝的一种风俗习惯，代表身份地位。

护甲套。材质没有特殊规定，但一定要够贵重，比如慈禧太后常用的护甲套就是由黄金或者景泰蓝做成的。
护甲套
1不仅在清宫里有，古代大户人家贵妇人也有很多戴护甲
2古代贵妇人为了显示自己地位高贵，往往留很长的指甲，以此为美，护甲主要是为了保护长指甲不被折断，彰显身份和地位。
3主要出现在明清年间，一直到民国初年，还有些守旧的家庭里的贵妇会带这些东西
材质有金银为主，多有镂空花纹，比较华丽的还镶有玛瑙。