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据《史记·留侯世家》载：留侯从入关。“留侯性多病，即导不食谷，杜门不出不出岁余。”
张又曾不止一次地向汉王提出：“愿弃人间多，欲从赤松子游耳。”
这表明张良早有离开朝政，静居行气，出游山林的想法。
但是，在汉十年（甘元前197年）时，他又跟从刘邦率兵平叛陈豨，攻下了马邑。汉十一年，为平息反叛，张良又带病送刘邦至曲邮。并对刘邦说：“臣宜从，病甚”。言下之意也是要退政隐居。并提醒汉王：“楚人剽疾，愿上无与楚人争锋。”要避敌之锋芒，乃为周旋战事。这说明，在这段时间里，张良仅有避谷之意，尚未真正隐退。
汉十二年（甘元195年）刘邦因击黥，中流箭负重伤，四月病危中，吕后问刘邦：“陛下百岁后，萧相国既死，谁令代之？”刘邦谈到曹参、王陵、陈平、周勃等许多重臣的人事安排，但只字未提张良。刘邦死后，吕后与审食其计谋：“暂不发丧”，欲借机诛杀一批老臣宿将。郦商向审食其进言：“不能欲杀诸将”，也曾提到陈平、灌婴、樊哙等人，仍未提及张良。这说明在这期间，张良己不在朝中了。
那么，张良是怎样出朝的呢？有人说，吕后杀了韩信，烹了彭越，在朝廷大力培植吕家势力之时，刘邦又欲易太子，吕后指使吕译，强迫张良为吕家出谋划策，张良婉言谢绝。吕后遂扣张良之子为人质。若张良不为吕家效力，吕后就要将他儿子杀掉。张良气愤之极，不告而辞。刘邦得知后，曾亲自率兵四处寻请张良回朝。这说明在吕后专权，大杀功臣宿将，并危及张良自身之安全时，张良便毅然离会，避谷山林了。那么，张良避谷在何处呢？
秦岭繁柏山区，乃刘邦张良军旅之地，张良在此隐居，大有可能。
当年，刘邦和韩信“明修栈道，暗度陈仓”，就是依张良的计谋：翻越秦岭，夺下关中；又东出函谷关，一开汉楚争雄之战局。后来，军事失利，刘邦又依张良之策略与项羽议和停战，以鸿沟为界，互不侵犯。待和约签定，越军守约东归之时，汉军乘其不备，背约追击。又令韩信、彭越两位大将夹击，项羽大败而逃。后又在垓下一战，致楚几乎全军覆没。最终，项羽在乌江自刎。刘邦遂灭楚在汉，统一天下。当时刘邦、韩信从根据地——汉中出兵，所过之陈仓古道，就是从紫柏山之西侧山腰，以及附近的闸口石、箭锋垭、瓦房坝等地而过。传说的张又避谷之处，就在箭锋垭不远处。
从以上不难看出，秦岭南坡紫柏山一带，是汉中盆地的北部屏障，攻取关中的军事咽喉和前沿防线，乃兵家军旅必争之地。作为刘邦之谋士重臣的张良，对这一地区必然是了如指掌，十分谙熟的。这里又是名山仙境，世外桃源。尔后，张良选此深山险峰避谷隐世，看来不无道理。
张良在紫柏山避谷，史料多有记述，民间更富传说。
张又避谷后，刘邦曾亲自率兵进山寻请。据传，留坝县城青羊河西南岸的原“汉王城”，就是刘邦寻找张良时修建的住地。后来，刘邦在紫柏山北坡的高桥好听到张良的避谷处。终于在白云封顶、雾霭沉沉的一条山涧绝壁处找到了张良。刘邦来到张良居处，便倒抽一口寒气。只见一穴石洞，深邃幽静，洞前濒临万丈深谷，谷岸齐如刀仞。一条独木桥横跨其上。张良立于桥端洞口中，口称“万岁！请我主过桥来，有为臣保驾。”刘邦生畏，不敢过桥。要张良过桥相见。张良从命过桥，君臣礼罢，叙长问短。张良复请君王进洞相叙。刘邦上桥欲过，桥腐若断，汉王慌忙却步退回。张良领先从容迈步而过。刘邦夏又过桥，正欲举步，独木桥“嘎嘎”作响，朽木烂渣纷纷坠落。刘邦惊魂失魄，遥对张良曰：“爱卿，你己成仙矣！”张良忙下跪拜道：“臣在此谢封了！”忽听“嚓卡”一声巨响，独木桥断坠万丈深渊。刘邦隔谷相望，帐然若失，率兵回归。刘邦去后不久，又见张良追随上来，陪送刘邦到白崖河下游的一座木桥。君臣在桥头依依惜别。后人将这座桥称做“送驾桥”。此桥名流传至今尚未更名。张良在此避谷，以食山果竹米充饥。为表示自己永远避谷之意，告别刘邦时，在桥头曾撒下一大把竹米。据说，现今这里的一丛翠竹即为当时竹米繁衍而来。
又据留侯祠《三清殿创建碑》载：“紫柏山麓有留侯庙，相传为张文成公避谷处。……公，运筹策决胜，激流勇退，如神龙出没，以视沉溺功名，膏肓泉石者。”
《留坝县志》又云：“留侯尘心浓，未曾高卧登此峰。”也明确记载：张良在此避谷。
综上所述，不论张良是否避谷紫柏山林，抑或其地其物是真是假，还是其山其地名因何而得，总之，后世之人庙址选择在昔日汉王、留侯开创汉室的主要活动地——汉中境户，并在风景如画，吐纳烟岚的紫柏山麓，建庙设祠，亦可谓设计建造者之知情会意，匠心良苦。
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