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什么时候发明了丝絮和麻纤维造纸
谁发明了造纸术
张燕
造纸术是举世公认的中国古代四大发明之一。但对于中国古代造纸术究竟起
源于何时，长期以来，学术界存在着“东汉蔡伦发明说”与“蔡伦前发明说”两
种观点。
甘肃敦煌悬泉置遗址又出土了460余件麻类植物造成的古纸。颜色、质地非
常之多，有黑色、褐色、白色、黄色，厚薄不一，其中10件还写有文字。从残留
在纸面上的残渣看，它们主要用麻织物和很细的丝织物制作，用于书写文件、信
件及包裹物品。据分析，这些古纸的年代大多数是西汉时期的。
有学者认为，敦煌出土的大批古纸提供了进一步的证明：早在西汉时期中国
就有了纸，蔡伦并非造纸术发明人。
一、蔡伦是最早的造纸人吗？
纸张被视为中国古代的四大发明之一，与印刷术、指南针和火药占有同样的
地位。法国著名社会学家弗朗索瓦·巴孔在17世纪初叶于所著《新机械学》中强
调了这四大发明的重要意义，他指出：“它们改变了世界的面貌。造纸术和印刷
术表现在文化中，火药表现在战争中，指南针则表现在航海事业中。任何帝国、
任何教派或任何星辰都不能自吹对人类事务施加了像这些发明那样大的影响。”
因此，造纸术的起源问题不仅在中国历史中具有重大意义，也备受世界范围内的
研究者瞩目。
长期以来，中国一直存在“东汉蔡伦发明造纸术”的传统说法，直至今天，
中国的教科书也这样告诉学生。这种观点的主要根据，来源于重要史书《后汉书
》。《后汉书》中明确记录了造纸术的发明人、发明原由和过程：“自古书契多
编以竹简，其用缣帛者谓之纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、
麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年(注：公元105年)奏上之，帝善其能，自是
莫不用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”后来，这段记述又由保存在较晚著作中的
其它记述或引文所证实。基于《后汉书》在当时和历史上的重要意义和地位，后
人认定是东汉蔡伦发明了造纸术。
然而，由于新的考古发现，“蔡伦造纸”的传统说法在中国乃至亚洲的许多
纸张史专家中都引起了争论。
1957年，陕西出土了灞桥纸。1974年，甘肃居延金关汉代亭燧故址出土了金
关纸。1978年，陕西扶风中颜村西汉窑藏出土了中颜纸。经过考古专家的考证和
断代，证实这些纸是西汉初期到晚期的，年代都比东汉早，因此一些学者开始对
“蔡伦发明造纸术”的观点提出异议。
中国科学院自然科学史研究所研究员潘吉星指出：早在蔡伦之前的西汉时期
中国就有纸，蔡伦不应是造纸术的发明人，中国造纸的历史起码要向前推进两三
个世纪。
而另一些专家则对这些纸出土的古墓或遗址的年代，以及出土的是不是真正
意义上的纸提出质疑。他们认为，虽然在西汉时期中国已造出了植物纤维纸，但
这些纸质地较粗糙，结构也比较松散，不能算作真正意义上的纸。而蔡伦对造纸
术进行了重大的革新，才使纸的质量和产量有了大幅度的提高，成为今天中国人
引以为豪的纸。蔡伦对纸向中国、向世界的推广普及作出了重大贡献，即使不是
最早造出纸的人，却可以算作“造纸术”的发明人。
1986年，甘肃天水放马滩再次发现了西汉时期的放马滩纸。与以往考古发
现不同的是，这次出土的古纸质量较好，纸面平整光滑，质地薄而软，上面还有
用细墨线绘制的山川、河流、道路等图形。经专家考证，这张古纸的“生日”是
西汉早期，比东汉蔡伦造纸的历史早了300多年。中国科学院自然科学史研究所
、中国科学院植物研究所、日本高知纸业实验场的技术鉴定和化验结果也都表明
，该纸是以麻类植物制造而成，且纤维分布均匀，质量明显优于陕西灞桥纸，完
全可以用于书写。所以，这张目前为止世界上所知最早的天水放马滩纸，在当时
成为中国西汉早期就有优秀纸张的唯一物证，“蔡伦之前的纸不是纸”的观点受
到了冲击。
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