曾国藩死后的评价，随时间的推移形成了鲜明的两极化对照。有人批评曾国藩不但残酷镇压太平天国起义、也经常在胜利后屠杀：即有人责曾国藩、曾国荃兄弟杀人过多，送其绰号“曾剃头”、“曾屠户”。也有人认为曾国藩平定太平天国势力，对于保卫满清政府具有重大贡献。

曾国藩处理天津教案不力，曾被辛亥革命后的部分革命党人斥为“开就地正法之先河”。中华人民共和国成立后，由于各种政治原因，对曾国藩等封建时期的人物大加斥责。但自文化大革命后学术界政治气氛下降后，对曾国藩的评价日趋活跃，不乏赞誉之声。天津教案发生之时，曾国藩已患重病，李扬帆认为“曾国藩实际上死于处理天津教案导致的精神打击。在如履薄冰的对外关系处理中，他的忠、信、笃、敬四字秘诀，未能挽救自己的名声乃至生命。”

梁启超在《曾文正公嘉言钞》序内指曾国藩“岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙；其所遭值事会，亦终生在指逆之中；然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古铄今而莫与京者，其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，坚苦卓绝……”。

左宗棠对曾国藩的挽联：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，功错若石，相期无负平生。民国著名的清史学家萧一山将曾国藩与左宗棠对比：“国藩以谨慎胜，宗棠以豪迈胜。”

中国现代史上两位著名人物毛泽东和蒋中正都高度评价过曾国藩。毛泽东曾说“愚于近人，独服曾文正。观其收拾洪，杨一役，完美无缺，使以今人易其位，能如彼之完美乎”。即使在晚年，他还曾说：曾国藩是地主阶级最厉害的人物。蒋介石对曾国藩更是顶礼膜拜，认为曾国藩为人之道，“足为吾人之师资”。“其著作为任何政治家所必读”，他把《曾胡治兵语录》当作教导高级将领的教科书，自己又将《曾文正公全集》常置案旁，终生拜读不辍。

蔡锷将军对曾氏以爱兵来打造仁义之师的治兵思想推崇备至：“带兵如带子弟一语，最为慈仁贴切。能以此存心，则古今带兵格言，千言万语皆付之一炬。”

立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人。中国自古就有立功（完成大事业）、立德（成为世人的精神楷模）、立言（为后人留下学说）“三不朽”事业之说，而真正能够实现者却寥若星辰，曾国藩就是其中之一，他实现了修身齐家治国平天下的儒家精神。用“忠君报国，文武兼备，兴学清廉”作为对他的评价是比较贴切的。