北宋庆历间（1041-1048）中国的毕升（？-约1051）发明的泥活字标志活字印刷术的诞生。他是世界上第一个发明人，
雕版印刷发展为木刻水印，主要用来印刷书法、绘画等艺术品了。现在，我们再回过头来谈谈在印制书籍方面，印刷术是怎么发展的。
说起印制书籍，雕版印刷的确是一个伟大的创造。一种书，只雕一回木板，就可以印很多部，比用手写不知要快多少倍了。
可是用这种方法，印一种书就得雕一回木板，费的人工仍旧很多，无法迅速地、大量地印刷书籍，有些书字数很多，常常要雕好多年才能雕好，万一这部书印了一次不再重印，那未，雕得好好的木板就完全没用了。
有什么办法改进呢？
到了十一世纪中叶(宋仁宗庆历年间)，我国有个发明家叫毕升，终于发明了一种更进步的印刷方法——活字印刷术，把我国的印刷技术大大提高了一步。
毕升用胶泥做成一个一个四方长柱体，一面刻上单字，再用火烧硬，这就是一个一个的活字。印书的时候，先予备好一块铁板，铁板上面放上松香和蜡之类的东西，铁板四周围着一个铁框，在铁框内密密地排满活字，满一铁框为一版，再用火在铁板底下烤，使松香和蜡等熔化。另外用一块平板在排好的活字上面压一压，把字压平，一块活字版就排好了。它同雕版一样，只要在字上涂墨，就可以印刷了。
为了提高效率，他准备了两块铁板，组织两个人同时工作，一块板印刷，另一块板排字；等第一块板印完，第二块板已经准备好了。两块铁板互相交替着用，印得很快。
毕升把每个单字都刻好几个；常用字刻二十多个碰到没有予备的冷僻生字，就临时雕刻，用火一烧就成了，非常方便。印过以后，把铁板再放在火上烧热，使松香和蜡等熔化，把活字拆下来，下一次还能使用。
这就是最早发明的活字印刷术。这种胶泥活字，称为泥活字，毕升发明的印书方法二和今天的比起来，虽然很原始，但是活字印刷术的三个主要步骤一制造活字、排版和印刷，都已经具备。所以，毕升在印刷方面的贡献是非常了不起的。北宋时期的著名科学家沈括在他所著的《梦溪笔谈》里，专门记载了毕升发明的活字印刷术。
毕升在宋仁宗庆历年间（公元１０４１－１０４８）制成了胶泥活字，实行了排版印刷
北宋庆历间从1041年到1048年，毕升（？-约1051）发明的泥活字标志活字印刷术的诞生。
活字印刷术发明的意义：
活字印刷术及经济，又省时，大大促进了文化的传播。活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。
活字印刷术的传播及对世界的贡献：
（1）.活字印刷术发明后，陆续传到世界各地。
（2）.15世纪，欧洲才出现活字印刷，比我国晚约四百年。
两项考古发现：
（1）.考古学家发现了西夏时期的木活字印刷品，是目前已知最早的活字印刷品。
（2）.山西应县木塔内，发现了一幅辽代的红、黄、蓝三色佛像版画，这就是发现的我国最早的雕版彩色套印印刷品。同时也说明：宋元时期，我国已有套色印刷技术。
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