宋太祖，名赵匡胤(公元927—976年)，后周殿前检点，在“陈桥兵变”中被拥立为帝，宋朝的开国皇帝。在位17年，病死，后人又怀疑为其弟赵匡义所害，终年50岁，葬干永昌陵(今河南省巩县西南堤东保)。
赵匡胤，涿州(今河北省涿县)人。父赵弘殷时迁居洛阳。他出生于洛阳夹马营。父亲先后为后唐、后晋、后汉的军官。赵匡胤起初投奔后汉大将郭威，因喜爱武艺，得到了郭威的赏识。后他又参预拥立郭威为后周皇帝，被重用为典掌禁军。周世宗柴荣时，他又因战功而升任殿前都点检(皇帝亲军的最高将领)。掌握了后周的兵权，兼任宋州(今河南省商丘县南)归德军节度使，负责防守汴京。周世宗死后，其子柴宗训继位，时仅7岁。赵匡胤和弟赵匡义。幕僚赵普密谋篡夺皇位。
公元960年正月，镇州(今河北省正定县)和定州(今河北省定县)有人来汴京报告说，北汉和辽国的军队联合南下攻击后周。后周符太后和宰相范质、王溥等不辨真假．慌忙派赵匡胤统领大军北上御敌。甲辰日，行至陈桥驿(今河南省开封市东北40里处)驻宿。第二天黎明，陈桥驿四周突然呼声大起。赵匡胤酒醉方醒，走出卧室，只见众将一个个手执武器，列队站在庭前，以赵匡义和赵普为首齐声说道：“诸将无主，愿请点检做天子。”众将又不等赵匡胤回答，把准备好的黄袍披在他身上，然后一齐下拜，高呼“万岁”。这一件事，历史上称为“陈桥兵变”。接着，赵匡胤带领大军返回汴京。后周大臣韩通闻变，忙从内廷飞奔回家，准备组织兵力对抗。走到半路，赵匡胤部下就将他杀死。宰相范质、王溥在威胁下屈服。正月5日下午，赵匡胤废去柴宗训，称帝，建国号为宋，定都汴京，史称北宋，建年号为“建隆”。
赵匡胤建立北宋后，眼见天下割据势力林立，便对赵普说：“我睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。”在赵普的帮助谋划下，赵匡胤首先击溃了后周残余势力李筠、李重进等的反抗，然后采取“先南后北”的统一中国的策略，先后攻灭了南平、湖南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，同时又加强了对北方契丹的防御。
为了加强中央集权，赵匡胤采取了许多措施。
建隆二年(公元961年)年七月初九晚上，宋太祖宴请禁军将领石守信等人。饮到一半，宋太祖说：“要不是靠众将拥立；我不会有今日。但是，当了天子，日子也实在难受，还不如当节度使逍遥自在。如今我几乎没有一夜睡得安稳。”石守信等人问道：“陛下如今贵为天子，还有什么忧虑？”宋太祖道：“我这个位置，谁不想坐啊”石守信等听出话中有话，忙表白说：“如今天命已定，谁还敢有异心？”太祖苦笑着说：“你们虽然不会有异心，但是，假如有朝一日部下将黄袍披到你们身上，你们即使不想做皇帝，恐怕也不行吧！”石守信等一听，大惊失色，慌忙下跪拜叩，流着泪说：“我们实在愚蠢，没有想到这一点，请陛下为我们指出一条生路。”赵匡胤说道：“—个人的寿命，像白驹过隙那样短促；人生在世，不过是为了荣华富贵，享受安乐罢了。我为你们打算，不如交出兵权，去地方上当官，购置些良田美宅，为子孙后代留下份产业，自己也可以天天饮酒作乐；快活一辈子。我再与你们联姻。这样，在君臣之间就没有了猜疑，上下相安，岂不是很好吗？”石守信等人听了这一番恩威兼施的话，第二天就知趣地称病辞职，交出了兵权。这就是历史上有名的“杯酒释兵权”的故事。不久，太祖以同样的手段剥夺了王彦超等节度使的兵权，又将地方上的行政权，财政权收归中央。这些措施，基本上结束了中国历史上多次出现的地方割据局面。
赵匡胤还重视农业生产，注意兴修水利，减轻徭役，促进了社会经济的发展。赵匡胤是一位有作为的帝王，但是，他偏重“安内守外”，重文轻武，导致北宋日后“内重外轻”、“积贫积弱”的局面。他把大量田地赐给交出兵权的将领，又加剧了土地的兼并，使阶级矛盾日趋尖锐。
赵匡胤虽是一员武将，却很喜爱读书，常手不释卷。他跟从周世宗平江淮(今淮河流域)时，有人向周世宗告密说，他用几辆车运载自己的私物，其中都是财宝。世宗派人去检查；车中却只有几千卷书籍。世宗问他：“你是武将，要书有什么用！”赵匡胤回答说：“我没有好的计谋贡献给陛下，只能多读些书以增加自己的见识。
赵匡胤称帝后，也很尊重和重用读书人。有一次，他遇到一个疑难问题，问宰相赵普，赵普回答不出。再问读书人，学士陶毂、窦仪准确地回答出了，赵匡胤深有体会地说：“宰相须用读书人！”对于读书不多的文臣武将，赵匡胤也总是鼓励他们要多读书，以弥补自己的不足，赵普正是在他的鼓励下才变得手不释卷的。
赵匡胤用人不问资历。他一方面命令臣下要注意选拔有才能而缺少资历的人担当重任；另一方面，他自己也随时留心内外百官，见谁有什么长处和才能，他都暗暗地记在本子上。每当官位出缺，他就翻阅本子，选用适当的人去担任。这又使臣下都致力于提高自己。
赵匡胤颇有胆略。在他称帝之初，节度使的势力很盛，骄横难制。有一天，赵匡胤将他们召来，授给他们每人一把佩剑，一副强弓，一匹骏马，然后他也单身上马，不带卫士，和这些节度使一起驰出皇宫。到了固子门的树林之中，又与他们一起下马饮酒。饮了几杯酒以后，赵匡胤突然对他们说：“这里僻静无人，你们之中谁想当皇帝的，可以杀了我，然后去登基。”这些节使度都被他的这种气概镇住了，一个个拜伏在地，战栗不止，连称“不敢，不敢”。赵匡胤再三询问，他们吓得只是埋头不语。赵匡胤就训斥他们说：“你们既然要我做天子，就应当各尽臣下的职责，今后不准再骄横不法，目无天子！”节度使们都山呼万岁，表示顺从。
赵匡胤器量宽宏，不以杀戮服人。有一次，他设宴招待群臣。其中有一个翰林学士，名叫王著，原是后周的臣子，这时喝醉了酒，思念故主，当众喧哗起来。群臣大惊，都为他捏一把汗。太祖却毫不怪罪，命人将他扶出去休息。王著不肯出去，掩在屏风后面大声痛哭，好容易才被左右搀扶出去。第二天，有人上奏说王著当众大哭，思念周世宗，应当严惩。太祖说：“他喝醉了。在世宗时，我和他同朝为臣，熟悉他的脾气。他一个书生，哭哭故主，也不会出什么大问题，让他去吧。”
赵匡胤在陈桥兵变后回师进入汴京皇宫时，见宫妃抱着一个婴儿，就问是谁的儿子。回答说是周世宗子。当时，范质、赵普、潘美都在一旁，赵匡胤问他们怎么处理。赵普等回答说：“应该除去，以免后患。”赵匡胤说：“我接人之位，再要杀人之子，我不忍心。”就把这婴儿送给潘美抚养，以后也没再问起过，潘美也一直没有向太祖提起这婴儿。这婴儿成人后，取名惟吉，官至刺史。
还有一次，赵匡胤乘驾出宫。经过大溪桥时，突然飞来一支冷箭，射中黄龙旗。禁卫军都大惊失色，太祖却拍着胸膛说：“谢谢他教我箭法。”不准禁卫去搜捕射箭者。以后果然也就没事了。
陈桥驿在陈桥和封邱(均在今河南省开封市东北处)之间。赵匡胤兵变时，陈桥守门官闭门防守，不放赵匡胤军通过。赵匡胤只得转道封邱，封邱守门官马上开门放行。赵匡胤即帝位后，反而晋升了陈桥守门官的官职，称赞他忠于职守，并斥责封邱守门官临危失职，将他斩首。
赵匡胤喜欢在后园弹鸟雀。一次，一个臣子声称有紧急国事求见，赵匡胤马上接见了他。赵匡胤一看奏章，不过是很平常的小事，甚为生气，责问他为什么要说谎。臣子回答说：“臣以为再小的事也比弹鸟雀要紧。”赵匡胤怒用斧子柄击他的嘴，打落了他的两颗牙齿。臣子没有叫痛，只是慢慢俯下身，拾起牙齿置于怀中。太祖怒问道：“你拾起牙齿放好，是想去告我？”臣子回答说：“臣无权告陛下，自有史官会将今天的事记载下来。”太祖一听，顿然气消，知道他是个忠臣，命令赐赏他，以示褒扬。
公元976年10月，太祖病倒，一切军政人事都委托赵匡义代理。赵匡义白天处理朝政，晚上去万岁殿探望兄长。癸丑日傍晚，天上下着大雪，赵匡义还在御房批阅奏章。一个太监急匆匆地赶来传旨，说皇上召他快快去万岁殿。他连忙赶去，只见赵匡胤在床上气喘急促，朝着他一时讲不出话来，只是睁大眼望着门外，不知是什么意思。赵匡义命令在床边侍候的太监退出。太监们在门外远处站着，只听见殿内似乎是太祖在和赵匡义说什么话，声音隐约，时断时续，难以听清。过了一会儿，又见殿内烛光摇曳着映在墙上，时明时暗，象是赵匡义在躲闪着什么。接着有斧子戳地的声响，继而是太祖激动的声音：“你好好去做！”这时，赵匡义跑到门口传呼太监即速去清皇后，皇子前来。皇后、皇子赶来，太祖已经死去。据此，后人有种种猜疑，有的说赵匡义进殿后，趁太祖昏睡时去挑逗在旁陪侍的太祖妃子费氏。太祖醒来，见状大怒，抛出斧子去击赵匡义，赵匡义闪开，斧子戳地；有的说太祖觉得有鬼缠身，赵匡义替他舞斧驱鬼，所以有斧子着地之声；有的认为是赵匡义谋杀太祖。至今这烛影斧声仍为千年疑案。
赵匡胤死后的庙号为太祖。
赵匡胤为宋朝第一代皇帝，在位期间纪元九六○～九七六年。
公元927年3月21日，赵匡胤生于洛阳夹马营的一个军人家庭。相传，伴随着婴儿的出生，“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变。”
《宋史》太祖本纪中曾云：“宋太祖起介胄之中。”匡胤的父亲赵弘殷，曾是后唐、后晋、后汉、后周四代王朝的禁军将领。少年时的匡胤，《宋史》评之为“既长，容貌雄伟，器度豁如，识者知其非常人。”
赵匡胤出生时，威赫数百年的大唐帝国已经在世界上消失整整20年了。—个平衡被打破，接踵而来的就是长久不息的动乱。他受家庭的熏陶，自幼爱好骑射和练武，并摔打出—身的好武艺。赵匡胤可谓武功第一的皇帝，自创太祖长拳，整套拳路演练起来，充分表现出北方的豪迈特性，为中国武术界六大名拳之一，他还发明了“大小盘龙棍”，就是后来的双节棍。同时他还是一个勤学的皇帝。在他幼年时，其父曾一度要他弃武学文，替他请了一位很有学问的先生，给他打下扎实的文化基础，懂得治国平天下的道理，而且养成了爱读书的习惯，据说好学已达到了“手不释卷”的程度。
21岁时，颇有冒险精神的他告别父母妻子，开始浪迹天涯，寻找那份属于自己的事业，他漫游了华北、中原，西北的不少地方，都未能如愿，到公元949年，他终于遇到了机会。在北上的途中，他遇到了当时正担任后汉枢密使的郭威。郭威此时正在领兵在河中(今山西永济)平叛，于是身强力壮精通武艺的赵匡胤就投到了郭威的旗下。
郭威即位（后周太祖）时，赵匡胤任禁卫军长，甚得当时已是开封府尹柴荣（即周世宗）的赏识，成了柴荣的部属。周世宗即位后，赵匡胤在跟随世宗南征北讨中战功卓著，深得世宗的信任和重用，成为屈指可数的禁军高级将领之一。后周显德六年(959年)，周世宗北征燕云，势如破竹。正当这个时候，世宗不幸染上重病，被迫退军后不久便去世了，由其幼子柴宗训继位。临死前，世宗对最高军政人员进行了变更调动，赵匡胤升任殿前都点检（禁卫军首领）。
显德七年(960年)正月初四，掌握禁军的归德(治宋州，今河南商丘南)节度使、殿前都点检赵匡胤，乘“主少国疑”之机，发动“陈桥兵变”，夺取了后周政权，建立宋王朝(史称北宋)，改元建隆。
太祖的日常生活很朴素，衣服、饮食都很简单，虽然对自己的家人较约束，但绝非吝啬之人，他曾在一些工程上花下大笔费用，对于投降的各国国君也给予优厚的待遇。自己的私生活严谨简朴，对于该花费的地方，却是十分慷慨，这是历代皇帝中较少见的。
曾经流浪的痛苦经历，使赵匡胤对老百姓的苦难有切身的体会，因此对民生问题十分关注。当天下初定的时候，他马上就实行了宽减徭役的政策，以便农民休养生息，发展生产。961年，他明令免除各道州府征用平民充当急递铺递夫的劳役，改用军卒担任。第二年，又免除征民搬运戍军衣物的劳役。若州县不遵令行，百姓可以检举。在五代之乱后，连年的战乱使田地荒芜严重，土地是立国之本，因此赵匡胤下令，凡是新垦土地一律不征税，凡是垦荒成绩突出的州县官吏给予奖励，管辖区内田畴荒芜面积超过一定亩数的，要给予处罚。赵匡胤刚当家仅仅两年，就下令在黄河沿岸修堤筑坝，并大量种树，以做防洪时用。其后多次就黄河的修治下达最高指示，例如在建隆三年（962），赵匡胤下诏说：“沿黄、汴河州县长吏，每岁首令地分兵种榆柳，以壮堤防。”每年的正月、二月、三月，是黄河堤坝的例修期，年年都会加固维修，加固了堤坝还绿化了环境，两全其美。
范仲淹曾由衷地说：“祖宗以来，未尝轻杀一臣下，此盛德之事。”（《范仲淹年谱·庆历三年》）之所以如此，最重要的原因就是有“勒石三戒”（太祖碑誓）。王夫之说：太祖勒石，锁置殿中，使嗣君即位，入而跪读。其戒有三：一、保全柴氏子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。呜呼！若此三者，不谓之盛德也不能。（《宋论》卷一《太祖三》）
九七六年，赵匡胤崩，关于太祖的死因，有多种说法，有的说是因饮酒过度而暴死，有的说是因腹下肿疮发作而病亡，更普遍的一种看法则认为太祖之死与宋太宗有很大的关系。
赵匡胤为宋朝第一代皇帝.在位期间纪元九六○-九七六年.
公元927年3月21日.赵匡胤生于洛阳夹马营的一个军人家庭.相传.伴随着婴儿的出生.[赤光绕室.异香经宿不散.体有金色.三月不变."
<宋史>太祖本纪中曾云:[宋太祖起介胄之中."匡胤的父亲赵宏殷.曾是后唐.后晋.后汉.后周四代王朝的禁军将领.少年时的匡胤.<宋史>评之为[既长.容貌雄伟.器度豁如.识者知其非常人."从这段评语来看.匡胤是和其它同年的孩子们.大不相同的.唯一共通的情形.就是不爱读书.
赵匡胤出生时.威赫数百年的大唐帝国已经在世界上消失整整20年了.-个平衡被打破.接踵而来的就是长久不息的动乱.他受家庭的熏陶.自幼爱好骑射和练武.并摔打出-身的好武艺.
21岁时.颇有冒险精神的他告别父母妻子.开始浪迹天涯.寻找那份属于自己的事业.他漫游了华北.中原.西北的不少地方.都未能如愿.到公元949年.他终于遇到了机会.在北上的途中.他遇到了当时正担任后汉枢密使的郭威.郭威此时正在领兵在河中(今山西永济)平叛.于是身强力壮精通武艺的赵匡胤就投到了郭威的旗下.
郭威即位(后周太祖)时.赵匡胤任禁卫军长.甚得当时已是开封府尹柴荣(即周世宗)的赏识.成了柴荣的部属.周世宗即位后.赵匡胤在跟随世宗南征北讨中战功卓著.深得世宗的信任和重用.成为屈指可数的禁军高级将领之一.后周显德六年(959年).周世宗北征燕云.势如破竹.正当这个时候.世宗不幸染上重病.被迫退军后不久便去世了.由其幼子柴宗训继位.临死前.世宗对最高军政人员进行了变更调动.赵匡胤升任殿前都点检(禁卫军首领).
显德七年(960年)正月初四.掌握禁军的归德(治宋州.今河南商丘南)节度使.殿前都点检赵匡胤.乘[主少国疑"之机.发动[陈桥兵变".夺取了后周政权.建立宋王朝(史称北宋).改元建隆.
宋太祖赵匡胤
宋太祖赵匡胤（927年—976年），中国北宋王朝的建立者，庙号宋太祖，涿州（今河北涿州）人。出身出官家庭，赵弘殷次子。948年，投后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。951年郭威称帝建立后周，赵匡胤任禁军军官、殿前都点检。周世宗柴荣死后，恭帝即位，建隆元年（960年），他以镇、定二州的名义，谎报契丹联合北汉大举南侵，领兵出征，发动“陈桥兵变”，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。
赵匡胤称帝后，先后攻灭吴越、后蜀、南汉、南唐和北汉等割据政权，统一全国，结束了五代十国分裂混战局面。
赵匡胤统治时期，吸取唐朝宦官专权、藩镇割据导致灭亡的教训，接受贤臣赵普的建议，通过“杯酒释兵权”削夺了武官的地位，从而“重文轻武”，加强中央集权。使宋没有宦官专权、藩镇割据，社会比较安定。但是也导致宋朝“积贫积弱”，外族纷纷侵扰。但也因为重文轻武，使宋代文学、哲学、美术、科技异常发达。
开宝九年（976年），赵匡胤在北征契丹的途中，其弟赵光义饮酒，共宿宫中，清晨暴死，得年50岁。关于赵匡胤的死，《续湘山野录》有“烛影斧声”的说法。
他武艺高强，在武功方面成就很大，发明了三节棍、太祖长拳等令后人所传颂的武器和武术。后来李小龙将三节棍改良为双节棍，攻击力如常。
斧声烛影是指宋太祖赵匡胤暴死，宋太宗赵光义即位之间所发生的一个谜案。赵匡胤并没有按照传统习惯将皇位传给自己的儿子，而是传给了弟弟赵光义。
根据记载，976年10月20日，赵匡胤召自己的弟弟赵光义进宫饮酒，当时赵匡胤身体很好，酒后有些不舒服，就躺下休息。赵光义让所有人都离开，自己来照料哥哥。外人只远远看见赵匡胤和赵光义说了一些什么，接着烛影摇晃，似乎赵光义离席退避，随后听到铁斧戳地之声，听见赵匡胤高声说：“你好好去做。”天快亮时，赵光义急急唤人，叫皇子都来，说赵匡胤已经逝世。天亮后，赵光义就在灵柩前即位，改元太平兴国。
这个事件由于没有第三人在场，因此一直以来都有赵光义弑兄登基的传说，但是无法证实，成了千古疑案。《宋史·太祖本纪》上只简略的记载：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”文莹《续湘山野录》记载，“上御太清阁四望气。……俄而阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，移仗下阁。急传宫钥开端门，召开纣王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，大宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗沼于柩前即位。”
司马光《涑水纪闻》的记载则极力为宋太宗辩解。据《涑水纪闻》记载，宋太祖驾崩，已是四鼓时分，宋后派人召秦王赵德芳入宫，但使者却往开封府召赵光义。赵光义大惊，于雪地步行进宫。据此，宋太祖死时，太宗当时不在寝殿，不可能“弑兄”。
