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《孟子·公孙丑篇》记有孟子和他的学生公孙丑的一段谈话,谈的是关于推行王道、统一天下的问题。 公孙丑先问道:“老师,您如果在齐国当权,也能象管仲、晏婴一样建立一番功业吗?” 管仲和晏婴都是齐国有名的贤相,曾先后做过齐桓公和齐景公时的国相。可是孟子听了公孙丑提出的问题,却很不高兴,说:“你怎么把我同他们俩相比呢!” 公孙丑说:“管仲辅佐齐桓公,使他称霸天下;晏婴辅佐齐景公,使他名显诸侯,难道这两人还不值得学习吗?” 孟子答道:“以齐王,犹反手也。(以齐国来推行王道、统一天下,好比把手掌翻转一下的容易。)” “反手”,比喻非常容易。孟子认为,地广人多的齐国,如能实施仁政,要统一天下,实在“易如反手”。(参看“事半功倍”) “易如反手”,也叫做“易如反掌”或“易于反掌”。《汉书·枚乘传》载,汉代作家枚乘曾给吴王刘濞上书,劝他不要背叛朝廷,其中有这样的几句话:“……必若所欲为,危于累卵,难于上天;变所欲为,易于反掌,安于泰山。……”(参看“安如泰山”)
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