赵高（?—前207），中国秦朝著名宦官。秦始皇死后与李斯合谋篡改诏书，立始皇幼子胡亥为帝，并逼死始皇长子扶苏。秦二世即位后设计陷害李斯，并成为丞相。后派人杀死秦二世，不久后被秦王子婴所杀。

本为秦国宗室远亲（一说赵国宗室远亲），入秦宫为宦官(一说赵高为“宦官”乃后世曲解），任中车府令，兼行符玺令事，「管事二十余年」。秦始皇死后，他与丞相李斯合谋伪造诏书，逼秦始皇长子扶苏自杀，另立始皇幼子胡亥为帝，是为秦二世并自任郎中令。他在任职期间独揽大权，结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴。公元前208年又设计害死李斯，继之为秦朝丞相。第二年他迫秦二世自杀，另立子婴。不久被子婴杀掉，诛夷三族。

另外，赵高还是秦汉时期的书法大家，东汉·许慎《说文解字序》云：“赵高作《爱历篇》，取史籀大篆，或颇省改。”北魏·王情《古今文字志目》中卷列秦、汉、吴三朝书法家五十九人，中有赵高。南朝宋·羊欣《采古来能书人名》谓赵高“善大篆”。唐·张怀罐《书断》卷上《大篆》日：“赵高善篆。教始皇少子胡女书。”著有《爱历篇》六章。

历史有时会玩弄一个恶作剧。使得一个平庸可笑的人物可能扮演了英雄的角色。于是，哪怕在一个短暂的时期里，也使善恶、忠奸、美丑一下子都被颠倒，甚至成为一个社会或者一个王朝分崩瓦解的重要原因之一。赫赫烈烈的大秦帝国建国以后，秦始皇帝曾踌躇满志地想：朕为始皇帝，后世以记数，二世、三世至于万世，传之无穷。然而，秦王朝传不过三世，享国仅及十五，便江山易姓，国破家亡。究其原因，自然很多。赵高所起的作用，虽不是根本原因，也是重要原因，汉朝人说：秦使赵高执#而复其车。（一）司马迁在《史记》中，没有为赵高列传。他是鄙薄这个人物，还是赵高不足以列传，不得而知。但是，从《秦始皇本纪》、《蒙恬列传》、《李斯列传》等文中，却散见着赵高的生平行事。所以，赵高卑污的一生，还是比较清晰的。赵高是秦国的旧贵族，他的生年，应早于始皇帝5~10年，即公元前249年前后，死于公元前206年，即秦二世三年。秦始皇帝为秦王时，因为赵高有强力，通于狱法，任命他当了中车府令这样一个不大不小的官儿，同一个县令的级别差不多。虽然不算重用，但对一个阴谋家来说，任何一片枯叶，都能成为他的进身之阶。官虽不大，但却是秦王的近臣，这就非同小可了。所以，这个台阶也就为赵高奠定了发迹的基石，也为秦王朝的灭亡埋下了隐患。一个中车府令，当了十余年。秦始皇帝三十七年十月（公元前210年），是赵高跃入龙门的重要时期。这一年，秦始皇帝最后一次出巡。丞相李斯、始皇帝的小儿子胡亥、中车府令赵高等相从。赵高并兼行府玺令事，掌握了府玺大权。器乐，秦始皇帝回程中到了沙丘（今河北巨鹿东南），得了重病。他知道自己要死了，便叫赵高为书赐公子扶苏曰：以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。旨意还未送走，这位千古一帝便与世长辞了。于是，赵高便使出了浑身解数，摇唇鼓舌，往来于李斯、胡亥之间，利用胡亥与扶苏，李斯与蒙恬面临的权力分配的矛盾，打着自己的算盘，他要在新的双方找到对自己有利的一方，作为暂时投靠，进一步向上爬的靠山。矛盾的双方，胡亥与扶苏是主要矛盾，而胡亥贴近始皇帝，则是主要矛盾的主要方面。赵高托荫的也是胡亥。他曾为胡亥教过狱法。赵高怕的是扶苏执政。因为扶苏信任的是蒙恬。他曾有过大罪，秦王令蒙恬的弟弟蒙毅处理，蒙毅判了他死刑。秦王对赵高有所偏爱，免了他的罪。赵高清楚，如果扶苏当皇帝，蒙恬必受重用，哪还有他的好果子吃呢？于是，他费劲心机，导演了一出宫廷政变，遏制了扶苏继位。二世胡亥是这个政变的核心。赵高看准了这一点。他利用二世与扶苏在皇位继承上的矛盾。他扣下了始皇帝的诏书，向胡亥进行策反活动。他利用臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日道哉！煽起胡亥的权势欲，促成胡亥当皇帝的野心。然后以汤武革命，天下称义，卫君杀其父，而卫国载其德这些堂堂皇皇的历史事件，为其政变刷上一层正义的灵光，实际是遮羞布，使胡亥不致做贼心虚。这大约也就是盗亦有道吧。把神圣的灵光涂满小丑的咀脸，借以行其奸，似乎成了历史上一些奸邪小人演示其丑行的常规。说动胡亥以后，他让胡亥断而敢行，惟恐后时，促使胡亥抓紧时机，早些下手。李斯的态度，是这场政变的关键。但是，赵高说通了胡亥后，李斯实际已陷入了一个进退维谷的尴尬境地。但是，李斯是有权力欲望的。他奔向秦国的思想动机是人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。这就是赵高觉得有把握说动李斯的思想基础。这位在名利面前患得患失的李斯，正因为名缰利锁，而掉入了赵高的#中。赵高对李斯的策动就是从李斯的这个弱点入手软硬兼施而取得主动权的。他先说始皇帝赐长子书及府玺皆在胡亥处，抬高胡亥的权势，让李斯掂掂斤两。然后让李斯自己同蒙恬相比，说明扶苏一旦执政，李斯必不发达。然后举出秦罢免丞相、功臣，没有及于二世者也。使李斯自感地位动摇。如何巩固既得利益呢，赵高亮出了最后一著，上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君以臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔墨之智。今拜此而不从，祸及子孙，是以为寒心。赵高的话，句句关系到李斯的个人利益。这是致命的一击。这位为求权势，以老鼠自况，为求权势，害死自己的同窗挚友，缺乏气节的李斯，最后仰天而叹，垂泪太息，同意了赵高的政变计划，被赵高栓上了胡亥、赵高、李斯联盟的战车上了。以胡亥为首，但以赵高为中心的政变集团组成了，于是他们诈称始皇帝的诏书：立胡亥为太子，赐扶苏死。扶苏接到书信后，即自杀，除掉了胡亥即位的第一个巨大的障碍。他们到了咸阳，为秦始皇发丧，立胡亥为二世皇帝。赵高也升任郎中令，常侍中用事。赵高乃市皇帝的近臣。而这是一个昏庸的皇帝。于是，野心家的阴谋，便可以肆志以逞了。（二）野心是一把屠刀，一个野心不断膨胀的人，是会挥着屠刀向一个阻拦他达到狂妄目的的人砍去的。哪怕这个人本人无心去阻拦他，但只要他认为这个人是一个绊脚石，都不能逃脱。哪怕这个人曾是他的亲密伙伴，也不能放过。赵高的野心随着他的阴谋的得逞而不断膨胀。如果说赵高拉拢胡亥、李斯，终于达到了立胡亥为太子，是用了战国纵横家的本领，鼓如簧之舌而成功的话，那么，他达到了第一个目的后，，便念念不忘的是法家的一个糟粕思想，即韩非说的：贤智未足以服众，而势位足以御贤者也。就是说，本事大与否，品德的好与坏，都没有什么了不起，重要的是要有权势，有地位。于是，他便在势与位的阶梯上，运用权术，步步近逼。他的策略是，利用胡亥、消灭异己；孤立胡亥、窃取高位。胡亥做了皇帝，并不是事件的结束。赵高忘不了：蒙恬、蒙毅手握重兵，宗室大臣，窃有异议，这些总是他实现阴谋的严重阻碍。他要实现自己的目的，现在应该走第二步棋，即利用胡亥，消灭政敌。他的基本策略是由远而近，由疏而亲；主要方法是挑拨离间；打的旗号是维护二世的地位。他向胡亥进谗言说：臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏不可。若知贤而愈弗立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。于是，胡亥派曲宫杀了蒙毅，以后又迫蒙恬服毒自杀。野心的行动，但是残忍和阴毒。除却了蒙氏弟兄。赵高便回手来对付始皇帝的宗室和故臣。他向二世建议：灭大臣而远骨肉，贫者富之，贱者贵之，尽除先帝之故臣。二世接受了这个建议，重新立法，各大臣及诸公子有罪，都令赵高处置。这无异于驱羊群入虎口。结果，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财务入于县官，相连坐者不可胜数。公子高想跑跑了之，于是上书愿为始皇帝丛葬于骊山。秦俑考古队在秦陵东侧的临潼县上焦村发现十七座秦代墓葬，清理了八座。其中有男有女，四肢分裂，身首异处，有带箭，骨骼分离，其情可惨。但陪葬品比较豪华。简报编写者认为，这是秦始皇的宗亲或大臣的陪葬墓。另外，公子将闾昆弟三人，也因被诬，仰天大呼天者三，曰：天乎，吾无罪！拔箭自杀。经过由外及内，先易后难的处置以后，朝内唯一可与赵高抗衡的，只剩下沙丘之谋的合作者李斯了。赵高便及时的将屠刀挥向李斯头顶。赵高知道，李斯也不是无能之辈。于是他设计了一个牢笼，让李斯去钻。《史记·李斯列传》中对这一过程，有着详细的描绘。这些描绘揭示了赵高的内心世界，使赵高的污浊灵魂及酷毒形象，跃然纸上。他先诱导二世沉醉于酒色享乐之中，不理朝政。然后，又以忧国之心，让李斯规劝二世不要沉溺于酒色。赵高给李斯安排了一个特定的环境。即在二世正玩的兴浓的时候，让李斯去触霉头，拂逆鳞，引起二世反感。赵高则乘机向二世说，一是沙丘之谋，李斯参与，未得贵重，心怀不满；二是陈胜、吴广起义，李斯的大儿子李由同起义军勾结；三是李斯权重，威胁二世。这三点，每点都足以使耳世心动神#，也都足以致李斯于死地。于是，二世先叫人审查李由的通盗罪。李斯此时见也不见，并下令其以李斯属郎中令，由赵高处置李斯与李由。赵高治斯，榜掠千余，不胜痛，自诬服。二世二年（公元前二0七年）七月，李斯被以谋反罪腰斩于咸阳市，同时大吃大喝，耀武扬威的政治家，就是这样结束了自己的生命。他对秦始皇帝的统一大业作过不少贡献，有过巨大建树，又是以为有才气的文学家、书法家。却因为私心太重，利欲熏心，随波逐流，而湮没在自己追逐的浪滔之中。司马迁在《史记·李斯列传》中评论他，持利禄之重，阿顺苟合，书不错的。这是李斯卑劣的一面，但他仍不愧为一代政治家。李贽认为：李斯杀人众多，应受此报。自是亢龙之悔。然，斯，龙也；高，蛆也。后人以两人同传，冤哉。李贽的感慨是可以理解的，但因果报应之说是不对的。这是李斯的悲剧性格造成的悲剧结局。李斯一死，秦王朝的大权便彻底落在了赵高的手中。（三）李斯死后，二世拜赵高为中丞相，事无大小，都决定于赵高。但是，这时赵高的欲壑，岂是中丞相这个位子可以填补的。他有着更大的野心。野心的产儿便是严刑苛法。他要用杀人为自己立威，爬上最高统治地位。秦始皇帝的专制和严刑已经为秦王朝埋下了潜在危机。这时需要的是温和政治，以发展生产，缓解人民的紧张心理。但是，赵高为了达到他的卑鄙阴谋，鼓励二世，严法而刻刑，令有罪者先坐诛，至收族。以至法令诛日益刻深。李斯为了保住自己的职位，也上书二世，重申韩非、商鞅法制思想中的严酷一面，让二世行督责之术。这不啻是火上浇油。于是，税民深者为明吏，刑着相伴于道，而死人日成积于市。杀人众者为忠臣，群臣人人自危。这便是二世以后秦的政治。贾宜说：天下之嗷嗷，新主之资也。秦王朝到了这时，自君卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。秦王朝处于风雨飘摇的危乱之中。贤者见乱则忧，奸佞见乱则喜，他可以在纷乱中乘乱而入，夺取自己想得到的东西。赵高乘乱而作，一步步进行着阴谋活动，向着窃取最高权位的目的走去。秦二世三年（公元前206），为了测验大臣们的心理，他在秦宫中导演了奇特的民意测验。这便是臭名昭著的指鹿为马，束蒲为脯的丑剧。接着，令他的女婿阎乐逼死胡亥于望夷宫。胡亥这位无能而又残忍的可怜虫，死到临头，还在无耻的同阎乐讨价还价。他由愿得一郡之王，逐步降到愿与妻子为黔首，也得不到同意，才无奈自杀。二世死后，赵高权衡轻重，审时度势，琢磨人心，觉得自己还是当不了皇帝，才立了子婴为王。这一方面是中国古代人正统观念的心理状态使然，更重要的还在于赵高多行不义，遭到正义力量反对的结果。所谓神鬼不佐，无非反映了天怒人怨在赵高内心深处造成的邪恶心理对正义情绪的恐惧心态。这时，农民起义军已对秦王朝造成四面楚歌之势，秦王朝处于风雨飘摇之际，人心不思报效以赵高为实际通知者的秦朝。章邯感到，在赵高的淫威下，战胜战败都不免获罪，率领秦军主力投降了项羽。穷途末路的赵高，周旋于刘邦、项羽之间，约与他们灭秦宗室，分王关中。刘邦恐其有诈没有同意。不久，他便被子婴所杀。李贽赞扬子婴这一义举时说：子婴此时何等孤弱，乃刺杀高如腐鼠，此何等识，何等才，何等胆，真贤主也。但是此时的秦朝已成众矢之的，难以挽救了。刘邦入关中，子婴即系领以组，白马素车，奉天子玺府，降轵道旁。秦王朝统一不到十五年，子婴上台四十六天，赵高为中丞相不到一年，却覆灭一朝。正如恩格斯在《路德维希.费尔巴哈和德国古典政治的终结》一文中曾经说过的：在历史上活动的许多个别愿望在太多的场合下所以得到的完全不是预想的结果，往往是恰恰相反的结果。秦王朝没有传至万世，赵高也没有达到野心的顶峰。赵高推着阴谋的车轮，沿着他酿成的血腥道路，走上了高位。他运用阴谋、机诈、权术和恐怖，给自己铺成了达到权势高位的台阶，同时也挖成了跌向粉身碎骨的深渊。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。自己把自己钉上了万劫不复的耻辱柱。