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霍去病的死因：褚少孙在《史记》卷二十建元以来侯者年表第八中补记：“光未死时上书曰：「臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯，绝无后，臣光愿以所封东武阳邑三千五百户分与山。」”这是历代史书中对霍去病死因的唯一记载。1据说是在漠北之战中匈奴人将病死的牛羊等牲口埋在水源中，因此水源区产生了瘟疫。而霍去病在此处饮食了带有瘟疫的水，而后病倒；2因为他杀死李敢，而汉武帝为庇护他让他去朔方城避避风头，在他前往朔方的途中感染了瘟疫而死；
霍去病之死的真正内因可能性一：汉武帝自己令人干掉霍去病，以防止卫、霍联盟。
这种可能性不大，因为当时在备战匈奴，霍去病是主将的不二人选。但即便大战当前，这种说法也有一定的道理。
霍去病在漠北大战后一连串的动作（杀李敢、劝封王子等），让汉武帝觉得封大司马、借他平衡卫青势力的初衷很难实现，反而有可能让二人结立政治联盟进而影响自己的绝对集权。二虎相争还好，若二虎同盟，最惨的就是武帝，于是武帝起了杀心。
虽然心里很痛很爱，但那爱是在军事上的，而不是在政治上的，即使面临匈奴大战。
武帝一生杀的“工具”还少吗？哪一个能力差了？
这种可能性我们这样理解：
武帝发现霍去病是人才――十分喜爱――有战功后封候――进而决定以他作为制衡卫青的工具――漠北大战后封大司马与卫青平等――霍去病不懂武帝用意――心里向着卫青――霍去病杀李敢――汉武帝大怒――第二年霍去病劝封王子――汉武帝起疑心――怀疑自己的策略失败――同时面临汉匈备战――痛下决心让除掉霍去病――厚葬以示自己的心痛――另一方面闲置卫青。
如果确实是这样死的，那么掩盖事实两千多年的，就是汉武帝对霍去病的喜爱和厚葬。武帝杀起大臣来是毫不留情面极为干脆的――管他能力多强办事多好，只要武帝认为应该牺牲。
可能性二：卫氏集团势力下的手。
至于手段就很难说了，要么毒死，要么制造意外。这种可能性有吗？有，但非常小。
如果前面的推断是正确的话，那么卫氏集团的手段相当高明，藏得也非常深。既然藏得深，那就不会做出毒杀、意外这类太明显的动作来。毕竟心里都明白霍、卫两家已经形同水火，长安城里的人都看得懂。弄过火了，真惹毛了武帝，也不是闹着玩儿的。
所以，即使卫氏要动手，也是偷偷地，借力打力，干些深沉的动作。
可能性三：死于自杀
自杀的人无非是被逼得走投无路、没有生存空间。我们来看看霍去病死前的生存空间：
首先，漠北大战后，他被武帝利用来压制卫氏集团，显然已经成为了卫氏集团的对立派，虽然霍去病心里不愿意，卫青这边的亲人也还当他是自己的亲外甥，但卫氏集团的其他人可不一定这样想――这是无情的政治，父子尚且相残。旁边的至亲是有，但能依赖的基本没有――后来权倾汉朝的弟弟霍光还幼小呢。
其次，不管前面推断是对是错，但霍去病杀死李敢一事令他民心尽失，即使他位居大司马，但在群众中间并不见得有人气，甚至对他极为不满。
其三，他一手带起来的人不是匈奴降将，就是只会打战的低级军官将领，连由皇帝指派的裨将都可以拒绝不要。在武帝跟前得势后，原来跟着卫青的人也有不少“叛变”去跟了霍去病。然而，霍去病跟这些人打打战那是无往不胜，但谈政治就别傻了。
霍去病少年得意，性格孤傲不恤士卒，朋友不多，是孤立一派――武帝亲手培殖起来用以平衡权力的工具。战场上的霍去病杀起人来和汉武帝一样“不眨眼”，但官场上的霍去病则是“无助”的――没人给孤傲的他指点什么，他和汉武帝一样孤独。卫青在这方面和霍去病则是相反，为人谦恭有礼，温和大度，对家人重情，对朋友重义，后面还有个平阳公主给指点指点，再者，卫氏利益关系体庞大――最重要的就是太子。
其四，元狩六年三月，霍去病一再请求立三皇子为王。四月，立三王，然后武帝宠妃王夫人病死。九月，霍去病就挂了。
立皇子为王这事看上去没啥特别的，但是对卫氏集团却有着不同一意义――封王派遣到属国之后，卫氏集团的未来――卫太子刘据的位子就能坐得更稳。而几个皇子都留在长安的话，容易跟太子发生各方面明争暗斗，进而危及太子宝座。可以说，封王的直接受益者就是卫氏集团。
在霍去病看来，劝封皇子或许是弥补与卫青亲情的好方法之一。不过在连续两次请求封皇子引起大臣广泛附合后，霍去病就没再掺乎在里头，这证明了此事并非他的主意――年轻的他对政治极不擅长。那么这个军事天才如何想出这种极为敏感的政治事件呢？极可能是受了某高人“点化”――只要是有利于舅舅的，他就愿意去做。
但是在武帝这边，这事看上去却像是在结党营私――武帝要的是卫氏与霍去病相制衡，而不是两家相帮。一生追求中央集权的武帝眼里是绝对不允许两个将军、大司马结朋结党的。
本文不止一次地强调――武帝追求绝对中央集权，所以他是很不喜欢封王的。加上武帝即位后被外戚长期压制，所以对外戚联手干预未来太子的做法非常反感。早期武帝曾极力让太子摆脱卫氏集团，但最终以失败――太子与卫氏集团一荣俱荣，一损俱损。武帝晚年杀幼年太子刘弗陵的母亲以防外戚干政，便是最好例证之一。
于是，加上前面的李敢事件，武帝失望了――对自己的策略失望了。他发现霍去病和卫青之间关系太深，为了这个舅舅，霍去病什么都干得出来，甚至当着众人的面越权杀郎中令这样的九卿高官，保不准什么时候脑子一热，又干出惊天大事来。这样的霍去病，与他计划中“制衡卫氏集团的工具”相去甚远。
但他对霍去病仍然十分重视，或许他没看透霍去病可能是被人利用这一层。
那么，综合以上四点，就可得出结论：霍去病在死前，已经面临着身居高位、无强力亲人可依赖、官场无助无友、军队和群众中备受指责、皇帝面前被疑这样的局面。这样的生存环境，对一个23岁的人来说，是什么样的滋味？他会做出什么样的事情？
小小地假设一下，如今让一个23岁的年轻人去当正部级以上高官，再让他面对这样一个“十面埋伏”的环境，会发生什么事？不说十面埋伏，六、七面埋伏都够精神崩溃了。
他是名将，杀人如麻，他是当朝贵臣，他甚至敢射杀九卿高官。但，他同时也是个年轻的男人。有人说，天才都是孤独的，这一点在霍去病身上表现得淋漓尽致。虽然少年显贵，但是未必能有平常人的快乐――压力太大了，却没有人能帮他释放。显然，自杀对他来说，是个不错的出路。对各种利益集团来说，也是个可以接受的事情。
而如果霍去病确属自杀，那么以上这四种直接因素中，汉武帝有责任，卫氏集团更是直接的关系人，当然，他自己的性格也是重要原因之一。然而，回顾武帝一生中的那些武将，除了卫青之外，几乎没有能得到善终的。自杀的人，上至丞相高官，并且隔三岔五就有。
或许，这便是在武帝手下为将者的悲哀――人才能被很好地发掘出来，但用完之后就随手就丢。谁敢保证霍去病没死，继续壮大下去的话，不会被冷酷的武帝在某日随手就收拾掉了？帝王之心啊。。。
唯一不能随手丢的，只有他的江山、他的雄才大略。
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