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作为“千古名将”，关羽之“奇”，还“奇”在他的高傲自负。史书上称关羽：“刚而自矜”、“性颇自负”。当然，自负到自矜的地步，那确实是过头了。
关羽的这一性格特点，在小说里表露无遗，很多人都看得很明白。比如诸葛亮就曾对刘备说：“云长平生傲上而不忍下”（卷11《黄忠魏延献长沙》）。
所谓“傲上而不忍下”，是说关羽自以为能力超人，虽然对刘备没有特别表现出傲气，但是对诸葛亮等上层的人则随时表现他的傲气；同时对待手下，关羽却往往不知有所体恤。关羽超人的力量和致命的弱点，都根基于与众不同的高傲和自负。
当然，凡高傲自负的人，都有过人的本领或才华，否则就是狂妄自大，牛皮大王。
当时所有人都对关羽刮目相看，关羽非常自豪地说：“天下英雄，闻吾之名，尽皆缩颈而奔。”（卷15《庞德抬梓战关公》）大家一听到我的名字，脑袋都缩到脖子里头，像乌龟一样逃走了。关羽的名声能起到吓退敌兵的作用，不用像张飞在长板桥大喝三声。关羽名声远扬，可以先声夺人。
连曹操这样的英雄，早在“温酒斩华雄”时就为关羽的勇猛所深深折服，一生都对他怀有崇拜之情。直到关羽死了，曹操都要感叹：“关将军真天神也！”（卷16《汉中王痛哭关公》）
因为关羽有这种过人的本领，所以他的高傲才是有本钱的高傲，他的高傲才是他真正个性的一种表现。
一个人的性格，他的长处很可能同时就是他的短处。关羽的这种高傲自负，使他勇往直前，智勇双全，无人可敌，这是他的长处；同时也造成他的短处，就是过于高傲，过于自负，对自己的胆力和才能深信不疑，目空一切，总是瞧不起他人，与他人较劲儿。
比如，当刘备取得西川以后，封马超为平西将军。关羽听到消息，很不服气，让关平给刘备带信，说自己要离开荆州，入西川和马超比试高低。
这时，诸葛亮写信给关羽，着实夸奖他，说马超虽然智勇双全，不过只能与张飞“并驱争先”，而远远比不上关羽“绝伦逸群”。
诸葛亮的话大大满足了关羽的虚荣心，他甚至将诸葛亮的书信“遍示宾客”，你们瞧，连诸葛亮都说我和别人不一样！这样他就得到了一种心理安慰（卷13《刘玄德平定益州》）。要不是关羽自负过人，他怎么会真地相信诸葛亮在衮衮众将中，对他特别地刮目相看呢？
《三国志》里就写到关羽瞧不起黄忠，不愿与老兵为伍。小说也写到，还在关羽要取长沙的时候，诸葛亮就夸赞守将韩玄手下有一员大将黄忠，“虽然年近六旬，须发苍白，使一口大刀，有万夫不当之勇”，一再嘱咐关羽“不可轻敌”。
当时关羽脾气火爆，一激就怒，听完诸葛亮的话后赌气说：“军师何故长别人之锐气，灭自己之威风？量一老革，何足道哉！”
“老革”就是老兵。关羽根本瞧不起黄忠这一介老兵，于是只带部下五百校刀手，前往长沙。
结果第一天，关羽跟黄忠大战一百合，不分胜负。第二天，两人再次交锋，斗到五六十合，关羽使拖刀计，要砍黄忠，不料黄忠被战马前失，掀在地下，关羽放他一马，让他换马再来厮杀。
为什么关羽不杀黄忠？毛宗岗有一段诛心之论，非常透辟：“关公不杀黄忠，是好胜处，不是慈悲处，以为杀堕马之人，不足为勇耳。”（毛本《三国演义》第五十三回评语）看来仍然是关羽自恃其勇、争强好胜的性格起了根本的作用。
不管怎样，关羽的举动感动了黄忠。第三天再战，不到三十合，黄忠诈败，关羽赶来，黄忠想到昨天的不杀之恩，几次弓箭虚拽，警醒关羽，关羽反而以为黄忠不会射，放心赶来。最后在吊桥上，黄忠搭箭开弓，正射到关羽盔缨根上，关羽这才明白，黄忠是报昨日不杀之恩，故意不射他，要不然他早就没命了。
为了这件事，韩玄要治黄忠死罪，幸亏魏延救了他，杀死韩玄，投拜关羽（卷11《黄忠魏延献长沙》）。
尽管如此，关羽最终没能打赢黄忠，心里一直有疙瘩。刘备称王后，封“五虎将”，黄忠是其中之一。费诗奉命前来送官诰，关羽听说后，很不服气，说：“黄忠何等之人，与吾同列？大丈夫终不与老兵同列。”
“五虎将”中关羽排名第一，排名第一也不行，他觉得黄忠是个“老兵”，怎么能够跟我并列呢？
其实这时关羽已年近60，也是个“老兵”，黄忠比他大10岁左右。尽管时过境迁，关羽对黄忠的那股傲气还一点也没消除。
幸亏费诗能言善辩，说：“汉中王与将军有结义之恩，如同一体；将军即汉中王，汉中王即将军也，可与同休戚，共祸福，不宜计较官号之高下，爵禄之多寡也。”这下关羽才恍然大悟，赶紧向费诗道歉。（卷15《关云长威震华夏》）
对关羽来说，马超也好，黄忠也好，都是自己人，连自己人都瞧不上，他还能把谁放在眼里？关羽的高傲自负的确无所不在。
（二）英雄的悲剧
关羽这种高傲自负的性格，最终导致“败走麦城”的悲剧结局。
荆州作为战略要冲，一直是魏、蜀、吴三方必争之地。尤其对于刘备蜀汉一方来说，荆州具有举足轻重的战略意义。
诸葛亮在移交荆州印绶时，特地嘱咐关羽：“据此之地，北当曹操，东敌孙权，非小可之事也。公宜勉之。”这时关羽“更不推辞，慨然领喏”。把守荆州，他觉得自己有这个能耐。所以说：“大丈夫既领重任，除死方休。”
诸葛亮一听这“死”字，就有一种不祥的预感，心中不悦。于是又追问一句：“倘若曹操引兵来到，当如之何？”关羽说：“以力拒之。”诸葛亮又问：“倘曹操、孙权齐起兵来，如之奈何？”关羽说：“分兵拒之。”
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