有一句成语“三户亡秦”，年轻人可能不太注意。这句话的全句是“楚虽三户，亡秦必楚”，意思是：“楚国剩下三户人家，也一定会灭亡秦国”。这句话的来源是：《史记·项羽本纪》：“故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’也”，这是楚国被秦国灭亡后不久，一个叫楚南公的人发出的预言。

他是根据楚国人能正善战而且如屈原那样不屈不挠的精神而说的，当然也有气话和诅咒的成分。楚国人的反抗意识很强，当年行刺秦始皇“博浪一击”的张良，就是楚国人。楚南公这句话，在民间广泛流行。

但实际上没有多少人真的相信几个楚国人能灭亡秦国，当时秦国是那样强大。这句话带点阿q“精神胜利法”的意味，不过是了民间解恨的口号和渺茫的期望。

历史就是这样不可思议，后来发生的事情，产生了偶合：正是三个楚国人：项羽、刘邦、陈涉（吴广是附属），造成了秦朝的灭亡。还有一个巧合是：灭亡秦国的决定性战斗，又恰好是在三户水（现在河北省临漳县西边）的地方进行的。也正是这种巧合，才使“三户亡秦”这句成语，没有被历史湮没。

秦的统一没多久，公元前209年爆发了陈涉、吴广起义。陈胜（陈涉）是阳城(今河南方城县东)人，吴广是阳夏(今河南太康县)人，两地都属楚国。这次起义，引燃了全国的怒火。陈涉吴广打起的国号叫“张楚”，是“张大楚国”和“大楚国”之意。秦末农民起义军拥立的空牌位叫“楚怀王”。楚国，以今天的湖北省为中心，当时的区域很大。

击败秦军主力的项羽是楚人，也就是后来的西楚霸王。最后取代秦王朝、建立汉帝国的刘邦，出身于沛下这个地方。他不过当了个小小的亭长，盘剥乡里、肥吃肥喝，是个混混。沛下在楚国境内，他也是楚人。

陈涉振臂一呼，天下英雄揭竿而起，秦国高压政策积累的深刻矛盾，全都爆发，动摇了秦朝统治基础。项羽和刘邦组成联军，与秦军作战，而项羽出力最大，摧毁了秦军有生力量。刘邦则在最后一战中，彻底打败秦军，使秦朝灭亡。刘邦还建立新王朝，成功而巩固地进行统治，后来发展相当强大，维持了好几百年。这三个人的作用都是非常重要的，所以说：确实是三个楚国人造成秦朝的灭亡。

蔡东藩写了一大部《历史通俗演义》，是通俗讲解中国历史知识的书籍，整整一大套，很多本。他是用严谨负责的态度，为民众传播历史知识、引入教训。和今天的戏说、歪曲、胡编，造成广大普通人对历史的误解完全相反。

他在通俗演义里谈到明朝的灭亡，有一首诗，写得音韵优美，气势流畅，评价也比较公允：

楚虽三户足亡秦，（楚国即使剩下三户人家也足以灭亡秦朝）

况今天下尽乱民；（何况如今天下全是造反的人民）

大好江山如瓦裂，（大好江山像瓦片一样四分五裂）

半由天意半由人。（一半原因是历史的客观规律，一半是主观的人为错误）

请大家把这首诗读几遍，最好出声读，就体验出它的美感了。

总的分析，明朝的失误都有哪些呢？有人说：最末皇帝崇祯帝朱由检的失误最大，他虽然呕心沥血却指挥严重错误，弄得人心离析。可这不过是近因，而灭亡的远因则在明朝开始时即已伏下。

朱元璋虽然军事才能和政治才能很突出，但是，他有一个根本错误，就是：把君王自身和臣下的关系，放在敌对的地位上，给整个有明一代留下了隐患。

他怀疑大臣、猜忌大臣，进而就屠杀大臣。杀尽了当年为他打天下的每一个功臣，而且总是连带九族，每杀一次，就是两万多人、三万多人。最多一次，广泛株连，老小在内，杀了五万多人。这都是历史事实。

由于怀疑大臣，他废除了宰相制，而宰相，则是协助皇帝进行统治，减轻皇帝工作量，并且补偿皇帝失误的责任人。当然，宰相又是一把双刃剑，使用好，可以富国强兵、天下太平；用不好或遇上坏人，那就天下大乱、皇位动摇，这是“水能载舟，亦能覆舟”的辩证关系。朱元璋只考虑后一点，便采用敌对大臣的策略。他还在《祖训》中规定：“今后子孙做皇帝，不许立丞相。臣下有奏请设立者，凌迟处死。”

他的后人，整个明朝，都把臣下当狗对待，采用监视、驱策和残杀手段，而不注意怎样善于利用、巧于利用。有明一代，大臣的人权和生命毫无保障，杀几个大臣，只不过是儿戏。嘉靖皇帝刚一即位，首先忙的一件“大事”，是追认自己生身父母为皇帝皇后。原来，前任的武宗皇帝无子，他以堂弟身份即位，他的父母不过是一般的皇族，如果追认为帝后，是严重违反中国自古以来的皇位制度的。大臣们反对，屡争无望后，一齐到午门外跪伏地上请愿。过几天，皇帝对他们进行处罚，下旨“杖责”，竟然毫不留情，打死了16人。

后来的清朝，接受教训，对大臣比较宽厚，除了重罪，一般不杀。尤其是不杀专职提意见的“言官”。

明朝死的这些人，可都是一片忠心，为了国家，宁可自己舍生的人，都是国家的栋梁大臣。

结果怎样？用不着太远，到了朱元璋孙子建文帝时，皇位发生危机，可是，连可用和可靠的带兵大臣也选不出来，被他爷杀光了。只好找两个庸才带兵，打一仗败一仗，最后城被攻破，建文帝焚烧皇宫，只身逃亡，不知所终。建文帝的叔叔燕王朱棣抢夺了皇位，总算没有落到外人手里，还是明朝。假如遇到外族入侵，会怎样？

明朝的“三宝太监”郑和，屡下西洋，建立了中国古代航行海外的不朽功勋。而这次航海的最初目的，是想要寻找建文帝的踪迹，斩草除根，带有重要的政治目的。不然的话，永乐皇帝不会耗费全国的巨量财力，进行海外探险，开始时，海外探险，看不出一点用处。

明朝不设宰相、也不培养可靠的重臣，造成的后果，拿比较勤奋的皇帝说：崇祯帝，就缺乏依托和辅助，加上自己多疑，只能本身日夜操劳，忙得身心交瘁。

而懒惰的皇帝如万历，干脆不管国事，散心逍遥、迷恋声色，曾经25年躲在宫内，没有会见大臣，很多大臣，入朝多年，竟不认识皇帝。他刚即位时是个孩子，他的妈妈李太后善于使用大臣张居正，使当时的国力、经济各方面，有很大的发展，是明朝最强盛的时期。

他接管朝政以后，起初还好，到了中年，便把国事完全不管，当时，关外的努尔哈赤已经把全东北占领，势力坐大，他几乎不知道，只关心修自己的陵墓。北京的“定陵地宫”，那么豪华奢侈，是他即位不久22岁就开始修建，经营了一生的光辉成绩。

万历朝的中期，是明朝由盛转衰的转折点，从这开始，明朝才一步步衰弱，走向灭亡。

万历的爷爷嘉靖帝，也是懒于国事，却勤于修炼道教，把国家交给了大奸臣严嵩。

朱元璋不信任大臣，却信任太监、使用太监，太监干扰政治、干涉军事，在明代起了不小的破坏作用。他为了监视臣下和人民，设立锦衣卫。到他后代，更不断发展，扩大成成“东厂”、“西厂”，对人民和臣下，进行特务统治，当作敌人监视、随意残害，弄得全社会离心。

到了明朝末年，人民反抗、臣下贰心，烂摊子早已铸成，各种条件发展非常成熟，明朝想不灭亡，是不可能的了。蔡东藩在那首诗里用了“天意”两个字，就是“明朝灭亡，大势所趋”的意思。至于人为错误，只不过使灭亡早点到来的次要诱因而已。明朝从万历中期走下坡路，一步步衰退，到了崇祯帝，那灭亡的结果，除了特殊的中兴明君能扭转外，一般很难避免了。

崇祯皇帝，派大臣镇压农民起义，派一个打败仗一个，他就杀一个，结果臣下失望、全国离心。有一个大臣袁崇焕，虽然耿直冒失，但却忠心保国。他坐镇在今天的兴城，就像一扇大门，牢牢挡住清兵。“老罕王”努尔哈赤来进攻兴城，崇焕在城上喝令放炮，罕王中炮受伤，随后死亡。满清为了除掉这个障碍，采用“反间计”：写了一封假信，里面是袁崇焕和满清暗中勾结的内容，设法传到崇祯皇帝的手里。那崇祯，连最起码的常识都不顾，竟下旨处死袁崇焕。这一方面反映了他多疑不自信而又轻信的性格，也遵从了明朝怀疑大臣和残杀大臣的传统。还有一个秘密原因是：当时他自己为了减轻东方的军事压力，好专力对内，曾派大臣暗中与满清议和，不慎事情泄露，不了解敌情的群臣们汹汹抗议，他就用通敌的罪名把袁崇焕处死来平息众怒，因为崇焕处于前线，深知危机，也是主张议和的。

既然处死，就是凌迟，这是处理勾结敌人的反叛者必用刑罚。凌迟就是“剐刑”，所谓“千刀万剐”。把袁崇焕绑在广场的柱子上，用小刀一小片小片地割肉。先从最痛苦而又最不致命的地方开始，割到两三个小时或三四个小时以后，人才咽气死亡，残忍到极点。太平天国的翼王石达开在安顺场，贻误时机，没有抢渡乌江，结果兵败被捉，也是被凌迟处死的。行刑时，痛得汗如雨下，人却一声不哼，坚持到底，直到咽气，堪称英雄。

皇帝说袁崇焕勾结满清，北京市民当然相信，大家聚起来每人拿一个大钱，买一小条袁崇焕的肉，在周围地摊儿的火上烤熟吃掉，发泄深深的愤怒。

袁崇焕死后，黑锅还背了一百多年，直到后来清朝的乾隆皇帝，感到袁崇焕本是忠臣，却背着反叛的骂名，于心不忍，就下旨把当年使用反间计的档案公布于世，这才为袁崇焕洗刷罪名，恢复了名誉。我们说袁崇焕是“千古奇冤”，确是如此。

当时明朝内外交困：内部遍地农民起义，外部满清虎视眈眈，袁崇焕有力地阻挡满清，崇祯皇帝却自毁干城。袁死后，崇祯换了好几个大臣，都打败仗。一个名望很高的大臣洪承畴，不但打败仗，还投降了满清。东方的屏障没有了，明朝腹背受敌，两线作战，大大加快了灭亡。

这给李自成造成了好条件，他的势力很快长大，开始大举进攻明朝。为出兵，他发表一篇檄文，里面说：“君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少”，(意思是：皇帝并不是非常昏暗，但他孤立，而下边对他的蒙蔽总是太多；大臣全都行私舞弊，互相结党而公心忠诚的绝少)，是把失掉江山的责任大部分放到明朝臣下的身上。不管这种看法对不对，实际上，君王把臣下当作敌人对待，不会使用，则是骨子里的原因，不敢用人、不会用人。

李自成很快攻进北京，是各种条件成熟的结果，而北京守城的，不是大将，是个崇祯帝信任但却贪财扣兵饷的太监，士兵不给他用力，这又帮了李自成的忙。

最后关头的崇祯皇帝，仍然犯了错误，他没有安排好下步棋：第一，应该早把太子派到南方，留下东山再起的伏线。临到外面城已围严的时候，才匆匆送往亲戚家，亲戚不敢留，举报给李自成，后来生死不明。第二：他自己也应该早早撤出北京，去组建半壁江山，以图恢复。

他已经失去方寸，外面开始围城，他连忙下旨，让皇后和贵妃自杀，以免落到“反寇”手里，造成耻辱，又通知前熹宗皇帝的遗孀张皇后也自尽。他动手杀了几个妃嫔，再亲自去杀大女儿。他对着15岁的长公主大哭道：“你为什么生到我家!”。实在下不了手，自己蒙着脸把刀一挥便走了。蒙脸是父亲的感情，而挥刀是皇帝的责任。长公主有幸只被砍掉一条胳膊，晕倒在地，被宫女救起来，后来落到民间，当了妻子。

他又想逃跑，鸣钟召唤百官，一个大臣不来。他提着火炮出宫，去一个大臣家敲门，人家不敢开，又跑回宫里。外面，城已被攻破，喊叫声临近，他喊人无人来，只有一个老太监王承恩在跟前。他从故宫后门神武门出来，走进对面路北的煤山大园子里，就是今天的景山公园。明初建皇宫的时候，在这里堆放大量煤炭，所以叫“煤山”，后来把施工下来的废土堆到这里，形成几个小山包，还叫煤山。崇祯帝上山向东走，走到东边的小山上，咬破手指写一封“遗诏”，揣到怀里，然后在一棵横弯的树上上吊自杀了。只有35岁，他虽然当了皇帝，可是没过上一天舒心日子。临死前，他把头发解开，披盖到自己脸上，表示无颜面对。愧对的是谁，当然是他的祖先，也有一点愧对死难人民的意思。他的老太监王承恩，验证他确实死亡以后，也在对面树上吊死了。

那棵横弯的枯树——歪脖树，并不太高，伸手就能够到，文化大革命中期还有。这就是“崇祯爷吊死煤山上”的历史结局。

明朝灭亡的远因在朱元璋；中期原因是万历帝；而近因则在崇祯帝的哥哥熹宗皇帝身上。熹宗朱由校，一生贪玩，是个巧手的木匠，他动手制作的小宫殿、家具等等，很是精致。熹宗的“熹”字，是他23岁死后给他加上的“谥号”，带有“嬉戏”的隐意，确是恰当评价。他本是个工程师的材料，硬让他当皇帝，违背了他的兴趣，他便每天丁丁当当干活，把国家事扔掉不管，完全交给了魏忠贤。魏忠贤是历史上有大名，胡作非为到极点的大奸臣、大太监。明朝的大臣，正直忠心的能占一半，他把这一半都杀掉，历史上有名的死难者，就有“前六君子”、“后七君子”等，很多人。有一个东林党的大臣，受刑打得两个屁股的肉都没有了，狱中没药可医，棒疮溃烂，自己咬牙一片一片把烂肉撕掉，后来仍被处死。正是魏忠贤，使明朝国力衰竭，民心完全背离，而崇祯帝是接了一个危机四伏、难于扭转的烂摊子。

崇祯帝朱由检死后，人们给他的谥号是“怀宗”，表现了对他的惋惜。我们用今天的口气给崇祯皇帝作个评价，那么就是：“他已经尽力了，遗憾是没有作到”。

纵观整个明朝，是明君少而昏君多、庸君多。明朝，明朝，明白的皇帝少。

以上我谈到了明亡的原因，这仅仅是一个，是我个人的体会。明亡还有其他原因，请大家补充、丰富。