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商鞅是卫国人，原名公孙鞅，人称卫鞅！
卫国人，公孙氏，名鞅，亦称卫鞅，后来他到秦国被封于商，号商君，才又称商鞅。战国中期著名的政治家、军事家。初为魏相公叔痤家臣，后入秦进说秦孝公。公元前356年，秦孝公任商鞅为左庶长，实行变法。随后，又升为大良造。至孝公十二年，秦由雍(今陕西凤翔南)迁都咸阳(今陕西咸阳东北)，他进一步变法。公元前340年，因战功封于商(今陕西商县东南)十五邑，他前后两次变法，奠定了秦国富强的基础。秦孝公死后，被贵族诬害，车裂而死。《汉书·艺文志》有《商君》二十九篇，今存二十四篇；又有《公孙鞅》二十七篇，今佚。遗物有“商鞅方升”。
商鞅的祖先姓姬。商鞅“少好刑名之学”(《史记·卷六十八》)，李悝、吴起等人的思想对他有很大影响。周显王四年(前365年)左右，商鞅到了魏国国都安邑(今山西北禹王城)，在相国公叔痤的门下任中庶子。公叔痤知到商鞅很有才能，便欲魏惠王举荐，这时，公叔痤患病，魏惠王亲往问病，公叔痤便向惠王举荐商鞅，“座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。”(《史记·商君列传》)但魏惠王未予以理睬，对手下说：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”(《史记·商君列传》)
公叔死后，公孙鞅闻秦孝公征求“有能出奇计强秦者”，于是商鞅到了秦国。商鞅向秦孝公建议“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚”，富国强兵，成就霸王之业。秦孝公赞成商鞅的意见，并试行了鼓励开垦荒地等变法政策，果然收到了良好的效果。于周显王十三年(前356年)任命商鞅为左庶长，正式实行变法。
为了加强专制统治，商鞅首先施行了“相坐法”。主要内容是：将居民以五家为“伍”、十家为“十”为编制，登记入户籍，责令互相监督。一家有罪，九家必须连举告发。若不告发，则十家同罪连坐。此外，还下令“有军功者，各以率受上爵，为私斗争，各以轻重被刑”，以奖励军功而禁止私斗。规定爵位依军功授予，宗室非有军功不得列入公族簿籍。即“有功者显荣，无功者虽富无所芬华”。商鞅还推行了重农抑商的政策，即所谓“困末作而利本事”。他规定：凡努力于耕织而生产粟帛多的人，可以免除本身徭役；凡经营商业、图谋末利和因懒惰而贫穷的，将连同妻子儿女没入官府为奴婢。
通过初步变法，秦国“主以尊安，国以富强”，军事力量日趋增强。商鞅在秦孝公支持下，又进一步在经济、政治领域进行变法。
在经济上推行的重大政策是“为田开阡陌，封疆而赋税平”。所谓“阡陌”是指“井田”中间的灌溉渠道以及与之相适应的纵横道路，纵者称“阡”，横者称“陌”。“封疆”就是奴隶主贵族受封的井田的界限。新法规定开封疆阡陌，从法律上革除了井田制度。允许人们开荒，可以占为私有，自由买卖；赋税则按照各人所占土地的多少来均平负担。这样就破坏了奴隶制的生产关系，解除了对生产力的束缚，促进了新的发展。
在政治方面的重大改革是“集小都乡邑聚为县”，“凡三十一县”(一说四十一县)。县设县令、县丞、县尉等官吏。商鞅通过县的设置，将全国政权、兵权集中到了中央，从而巩固了中央集权的封建统治，削弱了豪门贵族在地方的权力。此外，商鞅在周显王二十五年(前344年)，颁布了标准的度量衡器，统一了国内的度量衡。
为了便于秦国向东扩展势力，商鞅又经营了地处渭河平原中心而又物产丰富、交通方便的咸阳(今陕西咸阳东北)，按照中原各国国都的规模，建造了冀阙和宫廷。公元前350年，秦将国都从雍迁到咸阳。
商鞅变法，遭到了保守贵族的顽强反抗。新法初行时，连太子驷也不遵守。商鞅“劓”、“黥”了太子的师傅公子虔和公孙贾，还把“乱化之民”尽迁边城，保证了新法的贯彻执行，终于使得秦国一跃而成为“家给人足”，“乡邑大治”，“兵革大强”，“诸侯畏惧”的强国。
军事上，变法取得了初步的成功后，商鞅采取了一系列措施，对魏国河西之地发起进攻。
在一系列的作战中，商鞅显示出杰出的军事才能，为秦国夺回大片河西之地，给魏国以沉重打击。他因功而受封得于(今河南内乡县东)、商(今陕西商县东南)之地15邑，号为商君。
周显王三十一年(前338年)，秦孝公去世，太子驷即位，为秦惠文王。公子虔诬告商鞅谋反，惠文王派遣官吏捕拿商鞅。商鞅逃到自己的封邑——商，征兵反抗。不久，兵败被俘，被车裂而死。
点评：商鞅是中国历史上伟大的改革家，商鞅变法也是中国古代一次最彻底的改革，在中国历史上占有重要地位。变法使秦国一跃而成为诸侯中的强者，为秦国最终统一中国打下了坚实的基础。同时，商鞅也是一个著名的军事家，他在河西之战中所显示出的才能就足以证明一切，但是他的军事才能往往被其卓越的政治才能给掩盖了。
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