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魏忠贤.原名李进忠.生于隆庆2年(公元1568年).是河间府肃宁(今河北肃宁县)人.魏忠贤天生无赖气质.从小不读书.不做事.不务正业.但却十分伶俐.善于拍马奉承.长大后好酒色.更沉溺于赌博.在赌博场上争奇斗气.有一次.赌输了.他饱受凌辱.一气之下.便自行阉割.将老婆改嫁他人.决定走当太监这条[金光大道".以图飞黄腾达.
魏忠贤在万历17年(公元1589年)被选入宫.到内廷隶属司礼监掌东厂的太监手下当差.魏忠贤进宫后.经过一段时间的访查和熟悉.认真分析形势.预测时局发展.他判断几年后可能是现在的皇长孙朱由校即位.所以魏忠贤竭尽全力接近这位未来的皇位继承人.巴结大太监魏朝.因为魏朝此时和客氏搞得火热.在皇长孙宫中很受宠爱.魏忠贤通过他的引荐当上了朱由校的母亲王才人的典膳.即专职负责饮食供应.这样魏忠贤便进了皇长孙朱由校的生活圈子里.
熹宗朱由校.幼年丧母.由奶妈客氏抚养大.客氏18岁入宫.给朱由校当奶妈.19岁丈夫去世.成了寡妇.朱由校从小由她带大.因此对她感情极深.长大以后也离不开她.所以.当上皇帝后不到一个月就封客氏为[奉圣夫人".同时提拔与客氏有暖昧关系的惜薪司太监魏忠贤为司礼监秉笔太监.魏忠贤目不识丁.从一个睁眼瞎.占据了司礼秉笔太监这样权势倾国的要职.从此.他便大权在握.
魏忠贤当上秉笔太监后.就利用王体乾和李永贞两个识字的太监为他效劳.他生性猜忌.残忍.阴险.毒辣.又和客氏紧密勾结.狼狈为奸.宫中谁也不敢和他作对.王体乾虽是司礼监掌印太监.位在魏忠贤之上.也得服服帖帖地听从他使唤.天启3年(公元1623年)魏忠贤兼掌东厂.权力更人.加上有客氏做内援.权势日益显赫.
此时.朝中两大派官僚争斗日趋激烈.东林党派的大臣掌政.把与本派政见不同的朝臣们尽行驱逐.而东林党又痛斥宦官贵戚等.执政大臣们多上章弹劾客氏和魏忠贤二人.成为阉党这股邪恶势力的政敌.为此.魏忠贤处心积虑地要狠狠打击这批独掌朝政的人.在客氏不断唆弄下.熹宗渐渐从任用东林党人变为宠信宦官近侍.魏忠贤这班阉人得到皇帝信任后.乘机从中弄权.勾结外廷官僚,操纵朝中一切大权.于是.宦官专权的局面再度出现.与东林党作对的各派官员便纷纷投靠到魏忠贤门下.形成一个强大的潜流向东林党派的朝臣们冲荡过来.人们称其为[阉党".阉宦得势.首辅东林党人叶向高于天启4年(公元1624年)被斥辞官.内阁中的其他东林党人也均遭罢黜.阉党顾秉廉升为首辅.控制整个内阁.魏忠贤又和锦衣卫都督田尔耕勾结.利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官.镇压异己.把自己原有的旧党逐一提拔.把那些刚投靠来的新党逐一安排.里里外外全换了他的人.宫廷中有王体乾.李朝钦等30余人左右护卫簇拥.朝庭上文臣方面有崔呈秀.田吉等为之出谋划策.讲解起草诏书.时称[五虎",武臣方面有田尔耕.许显纯等五个负责捕杀.镇压异党.号为[五彪".此外.还有所谓[十狗".[十孩".[四十孙"的大小爪牙.朝廷中受重用属魏忠贤一党的人在社会上大都得到了此类的封号.从朝庭内阁六部直到各地方的总督.巡抚乃至于州县都是阉党之人.网络严密.盘根错节.势焰熏天.
熹宗帝有个嗜好.专爱干木工活.玩够了就愿摆弄锛凿斧锯刨做些个小工的器物.魏忠贤这班阉党就利用他的这一特性.每逢熹宗兴致勃勃地做木工活计时.就拿出一大堆奏章文件请他审批.故意惹他不耐烦.这时.熹宗便随口说:[我都知道了.你就看着办吧."就这样.大权便落在魏忠贤手里.使他自在朝中久掌权柄.恣意胡来.
魏忠贤经常外出炫耀威风.每年几次出行.乘坐文轩.羽幢青盖.驾着四匹快马奔驰如飞.神气十足.身着锦衣玉带.脚蹬长筒皮靴.佩着利刃的卫士夹着跟在两边保护.厨役.优伶.百戏等紧紧相随.总共数万人.声势浩大.尘埃蔽天.经过之处.一些逢迎拍马的官员甚至呼他为[九千岁".魏忠贤高傲地望在车上.连看都懒得看他们一眼.朝中事无巨细.必须派人飞驰到魏忠贤面前请示.经他认可方能办理.熹宗虽然近在咫尺.却无人请裁.真是朝庭上下只知有魏阉.不知有皇帝.
[一人得道.鸡犬升天".魏忠贤的弟侄亲朋一个个青云直上.其族孙魏良栋.魏鹏翼还是个睡在摇蓝里吃奶的小娃娃.也受封为太子太保.少师.他的从子魏良卿甚至代替天子在南.北郊的祖庙主持祭天地.祭祀帝王的祖庙.难怪天下人都怀疑魏忠贤耍篡夺帝位了.
魏忠贤的胡作非为.引起正直官员的严重愤慨.东林党人为伸张正义对他们进行揭发和斗争.天启4年.副都御史杨涟上疏痛斥魏忠贤的24大罪.大胆地揭发魏忠贤的奸恶.魏忠贤着了慌.向熹宗哭诉.客氏从旁为他辩解.王体乾也极力为他辩护.昏愚的熹宗偏听偏信.反而下旨痛责杨涟.魏忠贤竟逍遥法外.
魏忠贤遭受这番弹劾后.决心赶尽杀绝.天启5年(公元1625年)终于兴起大狱.首先逮捕东林党著名领袖杨涟.左光斗.袁化中.魏大中等六人.诬以受贿.杨涟等五人被折磨死于狱中.顾大章自杀.天启6年(公元1626年)魏忠贤又捕杀东林党首领高攀龙.周起元.周顺昌等七人.历史上称这两次大狱受难的东林党人为[前六君子".[后七君子".于是.东林党成了十恶不赦的罪名.许多往上爬的人.都拼命附和攻击.以取悦于魏忠贤.
在残酷镇压东林党的同时.魏忠贤又重翻[梃击".[红丸".[移宫"三案.修了<王朝要典>.定所谓三案是非.
为了钳制舆论.魏忠贤又用剿灭东林的名义.拆毁全国所有书院.用以压制在野东林党人和士大夫知识分子对时政的议论.
魏忠贤能胡作非为.仰仗的是荒嬉度日.懒于政事.稀里糊涂的天启皇帝的撑腰.天启7年(公元1627年)秋8月.熹宗病死.信王朱由检入继帝位.改元崇祯.即为思宗.朱由检一向熟知魏忠贤的罪恶.同时东林党人也纷纷上书弹劾.于是.下令把魏忠贤发配凤阳.后又派人逮捕治罪.魏忠贤自知难逃一死.畏罪自杀.结束了他罪大恶极的一生.
魏忠贤本是一个地痞无赖大赌棍.自割阴囊进入宫中进行赌博.一个无才无德.惹事生非的无赖赌徒竟能左右天下.祸国殃民到这种地步.这不能不说是封建专制制度的流弊.颇值人们反思.
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