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司马穰苴，生卒年不详，姓田，名穰苴，春秋时期齐国人，是齐景公时掌管军事的大司马，所以后人称他为司马穰苴。是我国早期的著名军事家、军事理论家。
司马穰苴是田完的后代。司马穰苴所在的齐国，是太公吕尚的封国，后来又灭掉了莱国，土地扩至千里，公元前685年至643年齐桓公在位时，国力强盛，曾经第一个成为中原霸主。齐桓公死后，齐国内部矛盾加剧，国力稍减，失去了霸主地位。
齐景公时（公元前547—前490年），晋国于公元前531年派军侵入齐国的阿(今山东省西部东阿县)、甄(今山东省甄城县的济阴)地区，燕国军队也同时乘隙攻入齐国河上(故黄河南岸地区)之地，齐国守军屡屡败退。军事上的失利，使齐景公深为忧虑。为了扭转败局，急需选拔和任用智勇双全的将领。当时担任相国的晏婴，向齐景公推荐了司马穰苴。晏婴说：穰苴系田氏远族子孙，其人很有才能，长于谋划，且熟知兵法，“文能服众，武能威敌”，如以他为将，必能改变目前的形势。齐景公听了晏婴的介绍，立即召见司马穰苴，请他谈了有关****、用兵的方略和法则。司马穰苴在军事上的杰出见解，赢得了齐景公的赞赏，遂拜他为大将，命他率军抵御晋国和燕国的军队，穰苴说：“我的身份一贯卑贱，你把我从乡里中提拔起来，位在大夫们之上，士卒还不拥护，百姓还不信任，人微权轻。我想请你选派一个亲近的大臣，又在全国享有威信的人做我的监军，这样才好。”景公允许了，就派自己的亲信大夫庄贾去担任监军。
穰苴辞别景公，率军出发前，司马穰苴对庄贾说：“明天就要点兵出发，请监军中午准时在军营会齐。”第二天司马穰苴提前来到军营，叫军士立起标竿，以测量太阳的影子，记录时辰。
庄贾是齐景公宠臣，一贯骄傲自大，以为统率的是自己的军队，而自己又是监军，所以不急不忙。只顾与为他送行的同僚、亲友饮酒行乐，根本没把集合报到的命令和司马穰苴放在眼里。日至中午，庄贾还未到。穰苴就命令放倒木表，停掉“滴漏”，进入军营调度部署军队，申明军纪法令。一切规定完毕，已到黄昏，这时庄贾才到。穰苴问他：“为什么迟到？”庄贾抱歉地说：“我因为大夫们和亲戚来相送，就耽误了时间。”穰苴说：“将帅受领任务时就该忘记家庭，置身军队，受军纪约束，就该忘记亲人，击鼓指挥军队作战时，就该有忘我的精神。如今敌军深入国境，举国骚动。士卒风餐露宿于边境，国君寝食不安，百姓的命运，都操在你的手里，怎么还去谈什么送行呢？”于是召来军法官问道：“按军法误了规定时限而迟到的，该怎么处理？”军法官说：“应该斩首。”庄贾害怕了，急忙派人飞马急报齐景公，请景公救他。他派去的人，还未回来，穰苴就把庄贾斩了，在全军中示众。全将军士都大为惊惧。过了些时候，齐景公派的使者拿着符节来赦庄贾。由于事急，齐景公使臣竟驱车直入军中，司马穰苴高声问军法官：“在军营里驾车横冲直撞的，应当如何处治?”回答：“当斩”。来使大惧，恳求饶命。司马穰苴说：“既是国君派来的使者，可以不杀，但必须执行军纪。”于是命令军士把车拆了，把马砍了，以示三军。从而，一扫齐军疲敝之风，使军威大振。
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