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公元前233年初的一天晚上，秦国国君秦王政在自己的寝宫秉烛夜读，当他翻阅到刚刚送来的两册书《孤愤》、《说难》后，不禁拍案叫绝，说：“啊，寡人要是能见到此书的作者，与他畅谈，就是死了也没有什么遗憾了。”第二天，他让人叫来当时任廷尉的李斯，让他看自己刚读过的这两册书，询问是何人所作。李斯阅后马上禀告：“此人是臣的同窗。”没想到，一心想征服天下的秦王为了得到此人竟然要下令攻打韩国，这个人就是韩非子。
韩非子（约公元前280~公元前233年）出身于韩国的贵族世家，战国后期，为躲避战乱，全家迁至今驻马店市西平县酒店镇的韩棠村。然而，身为贵族的韩非子却并不是纨绔子弟，而是从小立志要做一番大事业的人。于是，他在弱冠之年便告别父母，独自一人游历天下，最终投师于当时著名的思想家、政治家、法家荀子。荀子名况，是战国末期赵国人，50岁时到齐国讲学，是当时齐国的学术领袖。后来，因为在齐国遭人诽谤，不得已又投奔了楚国的春申君。春申君任他为兰陵（今山东苍山县兰陵镇）侯。春申君死后，荀况被废黜，后在兰陵安家至寿终。荀况在齐国讲学时，门徒不可胜数，其中，有两位就是我们驻马店人，一位是后任秦国丞相的李斯，一位就是这篇文章的主人公韩非子。而在这位老师眼中，那个叫韩非子、说话有些结巴的人是他的得意门生。韩非子为人正直，又勤学不怠，因而他的老师放言“帝王之术非韩非不能大，法家之思非韩非不能广”。可荀况怎么也没想到他的这番发自心中的激赏，后来竟使这个胸怀壮志的学生落了个“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的结果。
二
李斯想做官，因而师从荀子学习帝王之术。韩非子想做官，学的同样也是帝王之术。但两个人的结果却各有不同。李丞相因干了大事而丢命，韩非子因著了文章而亡身。现在看来，不论是李斯被赵高所杀，还是韩非子被李斯所害，毕竟两人都修成正果扬名天下，这也算是不幸中的大幸。
不过，韩非子被害，的确让人扼腕叹息，不知道如果他不死而被秦王所用，治国的能力是否比同乡李丞相强。但有一点，他文章中的治国之道却是李丞相所不能及的。韩非子师从荀子，学的是帝王之术，但就像他的老师写的《劝学》中所说的“青出于蓝而胜于蓝”，他把法术推到了一个极至。在他的著述当中，他总结了包括荀子在内的前辈法学家的思想，把它们结合在一起，明确了这种思想体系。他的《韩非子》当中，有许多篇目讲的都是帝王治天下的道理。比如他写的“六反”是论严刑峻法对于治理国家是如何重要的，他的“八经”是讲治理国家的八项纲领的，他的“主道”、“扬权”是告诉君王如何牢牢掌握大权的秘诀，“三守”是告诉君王怎样才能坐稳第一把交椅而不被人颠覆的，“亡征”是告诫君王，国家要亡就会有四十七种先兆。譬如他的“八经”，劝诫皇帝一是掌握人们好利恶害的心理，使用赏罚手段。二是集中他人的智慧作为治国策略。三是要严密提防可能引发****的不安定因素。四是用多种手段对群臣进行考核管理。五是劝告君王不要在自己的臣子面前轻易表露自己的喜好和态度。六是对臣子的言论加强考核检验。七是不能让当官的权势过大。八是不要让假仁假义分散了君王的威严等。
再譬如他的“八奸”，讲的是导致君王大权旁落的八种奸邪手段。第一种叫“同床”，可能让君王的大权旁落。“同床”当然是指与他同床共寝的妻、妃子、宫女等，耳鬓厮磨，君王难以抵挡迷惑。
第二种叫“在旁”，是说平日在君王身边服侍的近臣宦吏。他们整日和君王在一起吃喝拉撒，摸透了君王的脾气，奸臣们就会利用这些近臣宦吏在外干违法的事，并通过这些人来腐化君王。
第三种叫“父兄”，是指君王的近亲们往往在朝中任重职，如果这些人被奸人利用、关键时刻出来为他们说话，就会干扰君王的决策。
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