公元1974年3月11日，陕西省临潼县农民在秦始皇陵园东侧1公里处打井时，发现秦陶俑残片及铜镞、弩机等。1974年7月，陕西省文物考古部门组织考古队开始对该地进行勘察和清理，先后发现4个兵马俑坑，总面积为25380平方米，属于秦始皇陵园的一个组成部分。如此规模的随葬人俑在人类历史上绝无仅有，有极高的文物价值与考古价值。