其实，伏尔泰称赞乾隆谦虚是有特殊针对的。伏尔泰认为，中国儒家文化表现出一种其它文化少有的宽容，而这种宽容，在欧洲的宗教统治下，实在少得可怜。很多年以后，美国学者房龙，特意写了一本书，书名就叫《宽容》，系统地指出西方文化的这个大毛病，其中有一章，专门介绍了伏尔泰。顺便说一下，启蒙运动时期的思想家们，一般把政治体制分为三种，共和、君主、专制。伏尔泰等人认为，中国的政治制度属于开明君主制，而不是专制，这也是伏尔泰喜欢英国君主立宪制的原因。关于这个问题，以后再说。

从伏尔泰喜欢乾隆的深层含义，我们可以看出伏尔泰思想的一个重要特征：中国社会的很多内容，都被他用来当作批判欧洲宗教统治的武器。甚至可以说，用中国的现实与欧洲宗教统治作比较，伏尔泰等人认为，中国就代表了自由和幸福。由此，我们也就能够理解，伏尔泰为何会推崇中国的“一夫多妻制”。伏尔泰写道：“通奸在东方很少见……在我们欧洲几乎成了家常便饭……由此看出，是承认一夫多妻制好，还是任其伤风败俗好。”虽然在今天看来，伏尔泰的这个说法，也有失偏颇，但是，他的真正用意，还是批判欧洲宗教统治下的道德虚伪。

基督教主张一夫一妻制，然而，欧洲宗教统治下的现实是，表面上一夫一妻制必须遵守，实际上从教士到贵族，到社会普通成员，都无法真正奉行一夫一妻制。用今天的话说叫婚外恋，用过去的词汇就是通奸，是一种罪行。因此，伏尔泰基于生活应该追求幸福的主张认为，与其虚伪地坚持一夫一妻制的外壳，实际上没几个人能做到，不如遵从人的本性，顺其自然。

之所以我前面说伏尔泰的这个说法有失偏颇，是因为一夫多妻制背离了男女平等的原则。基督教一夫一妻制违背人性的地方在于，它不允许离婚，由此必然造成通奸盛行。欧洲在推翻宗教统治之后，世俗社会的法律虽然都规定一夫一妻制，但是，法律都允许离婚、再婚。某种程度上说，建立在男女平等基础上的，允许离婚、再婚的现代法律，就是死板的一夫一妻制，与男女不平等的一夫多妻制的折中。人们也可以说，现代社会离婚、再婚的人，其实就是阶段性的严格一夫一妻制，组合成为自由的多夫多妻制，只不过这种多夫多妻的时间段不允许重叠而已。西方在20世纪开始流行的性解放，甚至把这种多夫多妻的法律限制都扔掉了。

前文引述伏尔泰的话说：“通奸在东方很少见……”，也许有人会不同意。身处现代的中国社会，伏尔泰的话也许是要大打折扣，但是，在过去，伏尔泰的话并没有错。我曾经多次说过，现

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