案和桌在形制上有本质区别。一般来讲，腿的位置决定了它的名称，而与高矮、大小、功能都无关。腿的位置缩进来一块为案，腿的位置顶住四角为桌。

桌与案更重要的区别是精神层面的区别，案的等级比桌高。比如我们常说拍案惊奇、拍案而起、拍案叫绝，都是比较高等级的情绪；如果说拍桌子瞪眼、拍桌子砸板凳，都是低等级的情绪。

我们平时不注意，跟“案”相关衍生出来的词汇非常丰富，比如文案、方案、草案、议案，都跟案有关。由于案子的陈设功能越来越大，它的实用功能就相对降低；相反，桌子的实用功能越来越大，陈设功能越来越低。

翘头案和八仙桌

同样是案，也有很多形制。首先一种叫做翘头案，它属于供案的形式，腿部非常夸张，过去都是在寺院和祠堂里使用，它表示对神灵、对祖宗的一种敬畏。这里的供案翘头非常高，非常夸张。它具有威严感，从心理上暗示你、警告你。今天法院审理刑事案件时，法官坐的椅子靠背都非常高，就是起到一种威慑作用。如果法官搬一个小板凳坐那儿，估计犯人就该想怎么逃脱法律制裁了。

对于文人而言，他设计出一种书案，也有翘头，但很小。干嘛用呢？中国有一种特殊的书画形式叫手卷，卷起来是一个轴。比如《江山万里图》《清明上河图》，看的时候要横向打开。如果在桌子上看，手卷打开时，它的轴很容易滚到桌边。但你在翘头案上看，轴走到案子两头，就停住了，不会掉下去。翘头的部分既可以产生视觉上的变化，又有实际的功能。

方桌有个俗称，叫“八仙桌”。一般来说，八仙桌是吃饭的专属桌子，但后来在中国人的家庭陈设中，逐渐被放在了中心位置。过去的人家里，一进门，视线正中都是正面靠墙一个大条案，前面一张八仙桌，再有一边一个太师椅。为什么把八仙桌搁在正中呢？因为八仙桌在椅子的面前能伸出来一块，手和茶杯都可以搁在那儿。(《新民晚报》5.2)