故宫博物院以其宏伟壮丽的宫殿建筑和精美绝伦的古代艺术珍品名扬海内外。但是，由于故宫博物院是在反对帝制复辟的背景下成立的，反对封建主义又是民主革命的重要任务。因此，如何在反对封建主义的同时，保护好历史文化遗产，就是需要正确认识和处理的一个问题。在一个较长时期，故宫博物院被定为艺术类博物馆，人们相对重视的是故宫的艺术品。故宫古建筑，因是封建帝王的皇宫，虽然在维修保护上作了很大努力，但未得到应有的重视。对于文物藏品，看重的是传统的铜、瓷、书、画等，不少宫廷遗物被当作非文物作了简单处理，例如处理宗教画；拆毁乾隆年制的八旗甲胄卖铜钉、革；而清代2万多幅帝后书画作品，也是没有当作文物对待的。为了适应展览需要，或因其它原因，撤除一些殿堂的原装陈设或改造其内部格局，例如皇极殿、奉先殿的室内原状陈设被撤除并处理给另外的文物单位，乾清宫东西侧的端凝殿、懋勤殿、上书房、南书房等地方的室内原状皆被拆除等。1959年，更有人提出故宫“地广人稀，封建落后”，要对它进行改造。在处理反封建与保护历史文化遗产的关系上，是有教训的。