郑文公是春秋时郑国(都城在今新郑市)国君中在位时间较长的一位，掌管郑国45年(公元前673年~公元前628年)。当时郑国的综合国力已经失去庄公时代地区小霸的威风，充其量只能算是个二流诸侯，因此郑国常受到一些超级强国的欺负。好在郑文公一是能忍，并善于察言观色；二是常常出席“大哥大”主盟大会，寻求“保护伞”，郑国也因此躲过了一次次灭国危机。

    虽说郑文公好脾气，但有时也会有些国君的小心眼，使使小性子。公元前640年，弹丸之国滑国不顺服郑国，郑文公气不打一处来，心说:我惹不起齐、楚、晋、宋国，我还收拾不了你，小样儿！于是发兵攻打滑国。滑国人马上表示顺从，郑国军队胜利而归。滑国转脸又背叛郑国，与卫通好。郑文公命郑大夫公子士、堵俞弥出征再次攻打滑国。天子周襄王认为郑滑两国同为姬姓，同室操戈，本王的颜面往哪儿搁？就派使者伯服、游孙伯去郑国通知郑文公撤兵，不要再打滑国了。郑文公怨恨当年周惠王(襄王的老爸)不肯赏赐厉公(文公的老爸)酒爵，又怨恨周襄王偏袒卫国与滑国，不但不听周襄王的命令，反而拘捕了伯服和游孙伯。

    这事儿说起来还真不能全怪人家郑文公绝情。当年(公元前673年)执政天子周惠王被庄王庶子子颓赶下王位，轰出京城，还是人家文公的老爸郑厉公联合虢国国君出兵杀了子颓，拥戴周惠王重新登上天子宝座。周惠王赏赐厉公王后用的鞶鉴(用镜子装饰的坤带)，而赏赐虢公酒爵(爵为礼器，比鞶鉴珍贵)。功相同赏不同，厉公没说啥，厉公的儿子文公不高兴了，一个酒爵不算什么，但天子厚此薄彼，就涉及一个人的尊严问题，这本账，文公一直记了33年，这次一股脑都算到襄王的头上。

    襄王不反省自己，还以“老大”压人，派颓叔、桃子率领狄军讨伐郑国，占领了郑国栎地(今禹州市)。

    公元前636年秋，周王室爆发内乱，襄王的弟弟太叔带勾结狄军进攻成周(今洛阳市)，大败周军。周襄王离开都城，避难到郑国的氾地(今河南襄城县南)。

    郑文公不计前嫌，把可怜巴巴流离失所的襄王还当领导看，领着郑大夫孔将鉏、石甲父、侯宣多到氾地去慰问周襄王的随从官员并检查供应的器皿用具，然后恭恭敬敬地听取属于郑国自己的政事，《春秋》因此评价郑文公这样做是合乎“礼”的。