清高宗弘历

    本文摘自：《中国皇帝》 作者：白钢  出版：社科文献出版社

    "太上皇"一词，最早见于《史记·秦始皇本纪》，其曰："追尊庄襄王为太上皇。"这是死而追尊，与周朝的"太王"十分相似。至汉高祖得天下后奉其父太公曰太上皇，"太上皇"就变成了生号，后代相沿不改。

    太上皇由死后追尊之号变为生号，有段历史故事：

    汉高祖六年(公元前201年)，高祖刘邦回到栎阳，五日一朝父亲太公。太公的家令对太公说："天亡二日，土亡二主"，皇帝虽然是您的儿子，但却是万民之主，太公您虽然是父亲，却是皇帝的臣民，怎么能让皇帝拜臣民呢？这样，皇帝的威严就受到损害。从此以后，太公上朝，就像士卒持帚扫地那样，每到殿门口，就却退行走，以表示对皇帝的恭敬。刘邦一见大惊，马上下殿搀扶太公。太公说，皇帝是万民之主，怎么能因为我而乱天下之法呢？于是，刘邦从心眼里佩服家令的话，赐给家令五百斤黄金。

    这年五月丙午，刘邦便发布一道诏书，其云：

    人之至亲，莫亲于父子，故父有天下传归于子，子有天下尊

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