古弼是北魏时人，原来叫什么已无从考证，明元帝拓跋嗣曾赐给他名字叫“笔”，一是因为他像笔一样忠直，另一个是因为他的头长得很尖，就像一支毛笔头的形状，时人呼之为“笔公”。后来，明元帝似乎也觉得把一个人叫做笔，虽然寓意还是不错的，但终究有些不太尊重，又替他改了名，叫做弼，意在赞许他是辅佐之材。名字雅了许多，不过私下里人们还是习惯称他为“笔公”，因为他忠直得连皇帝都要怕他三分。

    公元444年正月的一天，古弼收到来自上谷的一封群众来信，反映皇家苑囿占地太多，老百姓都无田耕种了，希望朝廷减掉大半分给贫民耕种。古弼感到问题严重，而且春耕时节已到，不容拖延，便立刻进宫向太武帝拓跋焘禀报此事。不成想太武帝在跟给事中刘树下围棋，兴致正浓，古弼进来他一点反应都没有，好像根本没看到他。古弼只好在旁边找地方坐下了，心想等等再说。不知道为了什么，太武帝那天特别高兴，赢了一盘，又招呼刘树再下一盘。这下已经等了半天的古弼火了，他突然站起来，一把揪住刘树的头发，把他拉下胡床，又是扇耳光，又是捶脊背，边打边骂：“国家的事情没有治理好，都是你这个小子的罪过！”

    这突然的变故让太武帝十分尬尴，脸都变色了，这耳光虽是打在刘树的脸上，却让他觉得火烧火燎的。他赶忙丢下手中的棋子说：“没有听你奏事，错误在我。刘树有什么罪过？快停手不要打了！”

    古弼这才放过刘树，然后从容不迫地把事情上奏。还有些晕头转向的太武帝无不许可，答应都按古弼的要求办，心里盼着让他快点走，好平静平静。

    事情办好了，古弼也知道此举未免失礼，于是便光着头赤着脚到御史署里去“自劾请罪”，主动投案请求处分。太武帝听说了，忙召他进宫，安抚他说：“你有什么罪过啊？快把帽子戴上，把鞋穿上吧！以后，只要是利国利民的事，你做就是了！即使‘颠沛造次’，也不要有什么顾虑！”

    这一年的八月，太武帝要去河西打猎，临走他传了道旨意，命令留守京城的古弼把肥壮的战马送去打猎，结果马是如数送来了，可都是些老弱病残，喘气都费劲。太武帝气得大骂，“这个笔头奴！竟敢把我的话都随意打折，捉弄于我，等我回去，先杀了这个奴才！”

    谁都知道，皇上生气了，后果很严重，古弼的手下听说了，都吓得惶恐不安，生怕受牵连被杀头。古弼却安慰他们说：“我为人臣，不让皇帝沉迷于游猎之中，如果有罪过的话，我想这个罪也是小的。如果不考虑国家的安危，做到有备无患，而是使军国乏用，这个罪才是大的。现在柔然人还十分强大，经常

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