白公是谁？乃是鼎鼎大名的白居易，与李白、杜甫并驾的唐朝三大诗人之一。橘城又何指？是指“半城山水满城橘”、有中国柑橘之乡美称的重庆忠县。白公与橘城相隔千余年，二者间有什么关联呢？有的。今天忠县城里有白公祠、白公桥，忠县人心中承袭着名人效应的巨大影响。

    唐宪宗元和13年(公元818年)冬，白居易被免去江州(九江)司马职务，溯江穿过三峡到忠州(忠县)任刺史；元和15年奉诏归朝(后来升任苏州刺史)，整整在忠州呆了两年。白居易酷爱栽花种树，一上任就发动忠州百姓种植；他还自掏腰包，“持钱买花树，城东坡上栽。但购有花者，不限桃李梅。”第二年春天，诗人便陶醉在“红者霞艳艳，白者雪皑皑”的景色里。这样，白刺史的爱好和工作作风，很自然地流传后世，为千年后的忠县打造“中国柑橘城”积淀了深厚的历史文化。

    白居易在世74载，居官近40年，清廉自守，始终保持自己的清白品行。他早年在朝廷为翰林学士、左拾遗(谏官)，常直言极谏，终因言事遭祸贬谪江州任司马。司马乃属闲职，他在《琵琶行》里那句“坐中泣下谁最多，江州司马青衫湿”，是对琵琶女、同时也是对作者自己的心情写照。可来到忠州就不同了，地虽荒凉，但刺史之职是掌握实权，当一把手，可以施展抱负。他常站在巴子台上，极目远眺，看到“靡靡青草合，牛羊缘四隈”，顿时胸襟开阔，十分舒畅。当地的木莲树和荔枝，引起他极大兴趣，力倡栽植。他称赞木莲是“如折芙蓉栽旱地，似抛芍药挂高枝”。他这样赞叹荔枝：“荔枝生巴峡间，树形团团如帷盖。叶如桂，冬青；华如桔，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪……”他特地请人将这两件东西画成图，并分别题诗，序于其上，这就是流传千古的《木莲诗》和《荔枝图序》。

    白居易在地方主政，是个亲民、爱民、忧民、为民的清官。为了改善人民生活，他劝农民努力耕种，重新制定纳税法，打击不纳税的地主，这就是“均赋”。他发动建桥、修路，今白公桥、白公路名号尚存。他资助一老妇做烤饼，今“香山蜜饼”成忠县名小吃(白公号香山)。然而他最大爱好在于植绿种树，身为父母官，他把养民喻为养树，认为“要使枝叶茂，必先救根株”。“救根株”就是鼓励百姓生产，衣食无忧，这样便可以“枝叶茂”了。

    白居易在城东严颜桥一带种了很多柳树，“倚岸埋大干，临流插小枝……无根亦可活，成荫况非迟。”显然，东城一带成了白公的绿化基地，他几乎每天早晚都要去东山坡上看一看，练气功养生，“杲杲冬日生，照我屋南隅……旷然忘所在，心与虚空静。”时间长了，城东踩出一条路来了。

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