1890年底，中国北方是一个暖冬。《申报》报道说：四野天低。一轮日黯，朔风不竟，饶有望云思雪之意，而连朝欲雪不雪，似烟非烟，一片阴霾，弥漫空际。且天时奇暖，不特河道未见冰凌，即沟壑之中，冻者半，未冻者亦半，非天道自南而北，即寒暑之愆期。气候之不正也，或者恐酿冬瘟。

    冬瘟就是冬季传染病。清代医学术语与西医用语完全不同，当时人记载的“大疫”、“时疫”、“疠疫”、“冬瘟”、“疫气”，对应今天什么疾病，往往专家也难以解释。

李鸿章的女婿张佩纶

    这年12月7日傍晚，李鸿章的女婿张佩纶“忽觉疲不支，饭后漱洗即枕，后胃气郁勃，起于腹中，上振囟门，下窜腰际，五夜不能合目，急起静坐，始稍敛摄。终不得半晌眠也。”次日延医视之，“投以疏散之品，不效。”李鸿章建议他服用金鸡纳霜，张佩纶“自知病伏已久，而发之猛，非中医所能治也。且疫气方炽，停留长智，非速攻不可。午后肚热，时作谵语，困甚。”几天里，张佩纶连续服药，至10日热退病清，身体康复。他患的是疟疾吗？有点像，因为他是服用了进口的抗疟疾特效药金鸡纳霜即奎宁痊愈的。李鸿章相信西医，他建议女婿服用金鸡纳霜当不令人意外。往前追溯两个世纪，1693年，法国传教士洪若翰即用金鸡纳霜治疗了康熙帝的疟疾，该药从此成为专供皇室使用的宝物，后来，曹雪芹的祖父曹寅因患疟疾无药可治，只得向康熙帝索要金鸡纳霜。苏州织造李煦上奏云：“寅向臣言，医生用药，不能见效，必得主子圣药救我。”康熙朱批：“你奏的好，近欲赐治疟疾的药，恐迟延，所以赐驿马星夜赶去，疾未转泻痢，还无妨，若转了病，此药用不得……金鸡纳专治疟疾，用二钱未酒调服，若轻了一些，再吃一服，往后或一钱或八分，连吃两服，可以除根；若不是疟疾，此药用不得，须要认真，万嘱万嘱。”这是金鸡纳霜在中国流传的早期逸事，也可看出康熙与曹家的深厚关系。

    住在天津的张佩纶虽然痊愈，住在北京的工部尚书潘祖荫却在11日病死。张佩纶记载：闻都中疫气亦盛，潘伯寅师病五日而卒。子授丈亦病亟也。

    几年前，我在研究潘祖荫与大克鼎专题时，就注意到潘是得急症死的。查年谱，谓其12月4日忽感寒身，热汗不止，犹勉强起身入直。6日，查验火药局归即作喘。次

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