■满清八旗军服。

    八旗是清代的户口编制，最初都是满人。皇太极时，由于有大量的汉人和蒙古人归顺，又被编为“汉军八旗”和“蒙古八旗”，由宗室担任旗主，下设各级管理者，下层旗民称之为“旗奴”。

    旗奴虽然名字难听，却是享有特权的。清军入关以后，曾以圈占明皇室和勋戚庄田的名义，把京城方圆五百里内、约十六万余顷的田地全部圈分给了八旗将士。而在清初，旗人在社会上享有显赫的地位，不少汉人也主动加入到汉军旗中，成为旗奴，由此获得经商上的便利。旗奴是世代沿袭的，若是因公犯罪，只废黜本人的旗籍，其子孙依然位列隶属的旗谱之中；若是因私犯罪，则连同子孙一起被从旗中除籍。旗奴不管日后如何显贵，依然是旗主名义上的奴仆，对旗主必须毕恭毕敬，不得有丝毫的悖逆。

    到了清代后期，有些旗主的家道破落，生活潦倒，只能做些粗贱的重体力活餬口，诸如驾车、殡葬时抬棺、挑夫，等等。如果旗主在路上看到有发迹显达了的昔日旗奴，骑着高头大马，坐着装饰华丽的车，衣衫华美，不免要心理不平衡，于是就会把旗奴叫下来，让他代自己做苦工。旗奴不敢违抗，只得再三请安，说尽好话，又给些银子，以免代劳之苦。所以，旗奴中的富贵者，是很害怕见到身份较己为卑的旗主的。

    张祖翼的《清代野记》载，道光年间，有旗人任两淮转运使，其妻与扬州知府的妻子时常往来，关系非常好。某天，知府的妻子想在家里宴请转运使的妻子，由于不懂得满人的礼仪，就想要找一个满人妇女作陪，免得届时出丑。于是，她查遍扬州城内的官员女眷，只有中军守备的妻子是满人，而且是名门世家之女，遂上门求见，把请客作陪的事情一说，守备的妻子满口应承。

    到了宴会的日子，守备的妻子早早就来了。不久，转运使的妻子亦如约而至，可是，邀来作陪的守备的妻子却大剌剌地面南而坐，也不站起来见礼。主人正感到讶异，却见转运使的妻子双膝跪下，向守备的妻子请安。守备的妻子说：“今天这里的主人赏饭，你也不必太过拘礼，可坐下。”转运使的妻子又是双膝跪下道谢，然后才坐了下来。

    懵里懵懂的主人，想让转运使的妻子坐首座，可是守备的妻子却在一旁答道：“今天我在这里，她不方便坐首座，我代她坐好了。”说完，毫不客气地就坐到了首座上。转运使的妻子侍立一旁，为她递筷子斟酒，就像奴仆一样。

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