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这些天，姑苏赏梅胜地的梅花开得正艳。梅花因其品性清逸，远离尘嚣，在古代特别为士大夫所喜爱。清初大诗人吴伟业，号梅村，就与其太仓梅园不无关系。梅园原为明代后七子领袖王世贞之子王士骐的贲园，又称莘庄。明末王氏家族衰败，所属园林陆续易主。吴梅村买下了贲园，园内遍植梅花，遂改园名为梅园。清乾隆十四年(1749)，袁枚辞官隐居南京小仓山随园。当时随园乃一片荒山，必须修建方可居住。栽种梅花是袁枚修建随园的内容之一。据袁枚孙袁祖志《随园琐记》载：袁枚于小仓山西山诗城之下，种梅五百本，山巅筑亭，颜曰“小香雪海”。不难想见其盛开时幽香弥漫、花色迷眼、云蒸霞蔚的景象。与吴梅村齐名的钱谦益，其红豆山庄以红豆树著名，当没有大片梅园，因此他要特地赶赴姑苏探梅。
钱谦益号牧斋，他在明末清初文坛上的宗师地位，是人所公认的。牧斋名隶东林党，明熹宗时受魏忠贤阉党迫害而闲居故乡。待明思宗(崇祯帝)于天启七年(1627)八月即位，铲除阉党，魏忠贤十一月畏罪自缢，牧斋似看到东山再起的希望，心情大佳，兴致勃发，乃于《崇祯元年(1628)元月元日立春》诗云：“钓船游屐须排日，先踏西山万树梅”，其欲赴州姑苏探梅散心矣。此行诗兴遄飞，佳作联翩。
从其《正月十四日与邵僧弥看梅西山由横塘抵光福》诗来看，牧斋当于正月十二三即动身，十四日已抵达西山“看梅”。西山梅花以太湖西山林屋山一带为著，农家广种梅树，有“种梅如种谷”之说，可见梅花之盛。但牧斋诗并未对西山梅花进行具体描写，只是在诗题中提及而已。其此行重点是看邓尉梅花。牧斋从横塘乘船出发，《吴趋访古录》云：“横塘，在盘门西五里。有桥颜曰横塘古渡，为游湖入山之路。”而邓尉山，一名光福山，据《百城烟水·吴县》，“在光福里锦峰山西南，去城七十里，汉有邓尉者隐此，故名。又因后晋青州刺史郁泰玄葬此，一名玄墓。逶迤十里，周围三十里有奇，其高五百余丈，中峦隆起，南北三面绕湖，而圣恩寺南向受太湖之水，渔洋山为案。”可见山水俱佳。此地“山人以圃为业，尤多梅树”。《吴趋访古录》则云：“梅花千万树，相对月黄昏。”邓尉梅品种繁富，幽香沁人，洁白如雪，荡漾似海，故后来清康熙江苏巡抚宋荦誉之为“香雪海”。牧斋当晚宿于光福镇，曾披着月色散步至虎山桥，《光福志》云：“虎山在镇西北，相传吴王养虎于此，故名。中通一溪，跨以石梁桥曰虎山桥。”牧斋有《夜步虎山桥》诗云：“暮峰敛余黛，早梅散轻缟。定知今宵梦，空濛入幽讨。”牧斋初见虎山桥梅花，不禁对翌日上山赏梅充满期待，甚至欲先于梦中探幽寻胜了。但不巧十五日起了个大早，却中途遇雨，不便登山，牧斋只能坐于舟中，“孤篷坐滴沥，清晓如黄昏。未能理蜡屐，何暇开清尊。名花初发时，燕赏亦迟人”，无奈地远望着梅花：“岂知堕烟雨，掩抑空泪痕。梅花如静女，有恨初无言。”(《元夕阻雨泊舟光福》)梅花有如娴静的少女，正因不能为诗人观赏而怨恨，此实为诗人心情的“嫁接”。十六日雨仍不止，但牧斋无意再等，乃“发兴上篮舆，贾勇著芒屦”，舍舟乘轿，发出“寻花欲乞命，岂为风雨怖”的豪言，“冒雨发龟峰，穿花到玄墓”。雨中探梅，别有情趣，梅花独具神韵。从整体上观赏，邓尉梅宛似“玉雪蔽行路”，又仿佛“登顿入花雾”，同时“沾湿闻[1] [2] 下一页
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